Portimao wil de Formule 1, maar keert de Portugese Grand Prix écht terug?

Inderdaad zijn er op de achtergrond gesprekken met Portugal en het circuit van Portimao - waar de Grand Prix verreden moet worden - en de Formule 1. Inmiddels ligt er een als positief bestempeld voorstel op tafel, maar van een definitieve deal is geen sprake. Waarom de knoop niet definitief is doorgehakt, is simpel te verklaren.

Op de Formule 1-kalender is momenteel plek voor 24 Grands Prix (dat kunnen er maximaal 25 worden, red.) en vrijwel alle races hebben langjarige deals met Formula One Management (FOM). Alleen de toekomst van de Grand Prix in Barcelona is uiterst onzeker - tenslotte loopt de overeenkomst na ‘26 af. Bovendien verdwijnt de Nederlandse Grand Prix na komend jaar.

Al met al is er niet veel plek voor nieuwe races. Dan mag bovendien niet vergeten worden dat het geen geheim is dat FOM nadrukkelijk kijkt naar een race in Afrika. Als die wens vervult kan worden, is er daar bovenop dus mogelijk ruimte voor twee nieuwe wedstrijden in 2027, waarvan Portugal er eentje hoopt te zijn.

Het voordeel voor Portimao is dat de F1 het circuit kent (tenslotte werd er gereden tijdens de corona-periode), de faciliteiten er al liggen en prima zijn, en - niet volledig onbelangrijk - het een Europese race is. Als Nederland en Barcelona weg zouden vallen, plus het gegeven dat de Grand Prix van België volgens het nieuwe contract om het jaar gereden wordt, ziet Portugal dus een gat om in te springen.

FOM heeft nooit een garantie gegeven dat het aantal races in Europa niet minder wordt dan nu, maar de overkoepelende organisatie weet ook dat de bakermat van de Formule 1 op het Europese continent ligt. Dat kan zomaar in het voordeel van Portugal zijn, want de Europese fans kunnen zo bediend worden.

Haast om knopen door te hakken heeft de FOM vast niet. Tenslotte ligt de kalender voor 2026 vast en is het nu op zoek gaan naar de beste deals voor '27. Op korte termijn lijkt dan ook geen besluit te verwachten te zijn.