Verstappen der Mann, den es in Melbourne zu schlagen gilt, Spitze im Mittelfeld im engen Kampf

Wer wird Max Verstappen stoppen? Das ist seit über zwei Saisons die große Frage vor dem Start eines Grand-Prix-Wochenendes. Der niederländische Fahrer von Red Bull Racing hat die Eröffnungsrennen der Saison 2024 souverän gewonnen, und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass Verstappen den Großen Preis von Australien in Melbourne nicht gewinnen wird. Hinter dem dreimaligen Weltmeister wartet jedoch noch viel Aufregendes auf uns.

Es ist bewundernswert, was Verstappen in dieser Saison leistet. In seinem Red Bull-Team herrscht seit Monaten Unruhe, aber der Niederländer macht seinen Job unbeirrt weiter. Manchmal wirkt er wie ein Roboter; jemand, der in ein F1-Auto steigt, dann fehlerfrei ist und den RB20 zu einem weiteren Sieg fährt. Selbst 2024 scheint sich die Konkurrenz schon damit abgefunden zu haben, dass Verstappen mit Red Bull Racing unschlagbar ist und nur technische Pannen ihn von einem weiteren Sieg abhalten werden.

Selbst Perez hat problemlose Rennen

Der RB20 hat sich in den ersten Wochen als so überragend erwiesen, dass Sergio Perez - wenn auch weit hinter Verstappen - mühelos auf das Podium fahren kann. Selbst Charles Leclerc, der in guter Form ist, schafft es nicht, mit Perez mitzuhalten, und es ist kaum zu erwarten, dass es Ferrari in den letzten zwei Wochen gelungen ist, den SF-24 so weit zu verfeinern, dass der große Abstand zu den Bullen kleiner geworden ist. Erst in gut zwei Wochen in Suzuka wird Ferrari die ersten richtigen Updates vorstellen.

Viel Eile hat das italienische Team nicht nötig. Die Proportionen in der Formel 1 sind im Moment ziemlich klar: Du hast Red Bull Racing, dann eine Lücke und dann Ferrari. Hinter dem italienischen Team klafft wieder eine ziemliche Lücke, zu drei Teams, die jetzt um die Krümel kämpfen. Mercedes, McLaren und Aston Martin scheinen ziemlich gleichauf zu sein, und in Melbourne dürfte es vor allem um die Plätze fünf bis zehn einen interessanten Kampf geben.

Australien hofft auf Heimheld Piastri

Vor allem McLaren wird in Australien auf die nötige Unterstützung zählen können, wenn Oscar Piastri zum zweiten Mal sein Heimrennen fährt. Vor einem Jahr stand der Youngster noch ganz am Anfang der Formel 1. Seitdem ist Piastri gereift und hat Daniel Ricciardo als Australiens bester aktiver F1-Fahrer überholt. Sein Teamchef, Andrea Stella, glaubt, dass McLaren - vor allem vor heimischem Publikum - für eine Überraschung sorgen kann.

"Wir gehen mit guten Punkten und starken Leistungen von Lando und Oscar aus dem ersten Double Header der Saison hervor. Es ist wichtig, dass wir diesen Schwung mitnehmen und uns gleichzeitig auf die Bereiche konzentrieren, die wir noch entwickeln müssen, damit wir in der Lage sind, um die Podiumsplätze zu kämpfen", so der Italiener.

Wie sieht es bei Alpine aus?

Hinter der - sagen wir mal - Spitze des Mittelfelds tobt ein harter Kampf zwischen Williams, Haas, Stake F1, Visa Cash App RB und Alpine. Vor allem das letztgenannte Team hatte sich für die Saison viel vorgenommen, muss jetzt aber feststellen, dass es schon schwierig wird, regelmäßig Punkte zu holen. "Es war ein harter Start in die Saison. Es war schwieriger, als wir erwartet hatten" , sagt Bruno Famin. Das Team weiß, dass ein einziger Punkt in Melbourne eine bemerkenswerte Leistung für die Alpine sein wird.

Das sind Sorgen, die Max Verstappen nicht hat. Der Niederländer strebt seinen 57. Grand-Prix-Sieg an und außerdem den 10. in Folge. Eine gute Startposition wird für Verstappen - und alle 19 Konkurrenten - wichtig sein, denn der Albert Park ist nicht gerade für seine Überholmöglichkeiten bekannt (auch wenn es in den letzten Jahren eine Verbesserung gegeben hat).