Preview: Verstappen é o piloto a ser batido em Melbourne

Quem vai parar Max Verstappen? Essa tem sido a grande pergunta por mais de duas temporadas. O holandês venceu confortavelmente as duas primeiras corridas da temporada e, antecipadamente, não há motivo para acreditar que Verstappen não vencerá o Grande Prêmio da Austrália. Por trás do tricampeão mundial, no entanto, ainda há muita emoção pela frente.

É admirável o desempenho de Verstappen nesta temporada. As coisas estão instáveis em sua equipe Red Bull há meses, mas o holandês tem feito seu trabalho de forma imperturbável. Às vezes, ele parece um robô, alguém que entra emseu carro, é impecável e leva o RB20 a outra vitória. Mesmo em 2024, a concorrência parece ter se conformado antecipadamente com o fato de que Verstappen, junto com a Red Bull Racing, é imbatível e somente contratempos técnicos o impedirão de mais uma vitória.

Até Pérez tem corridas sem problemas

O RB20 provou ser tão excepcional nas primeiras semanas que Sergio Pérez - embora bem atrás de Verstappen - pode chegar sem esforço ao pódio. Mesmo Charles Leclerc, em boa forma, não consegue acompanhar Pérez, e é improvável que a Ferrari tenha conseguido ajustar o SF-24 nas últimas duas semanas a ponto de diminuir a grande diferença. Somente em Suzuka, daqui a mais de duas semanas, a Ferrari apresentará as primeiras atualizações adequadas.

A equipe italiana não precisa de muita pressa. A divisão de forças está bem clara no momento: você tem a Red Bull Racing, depois uma diferença e, em seguida, a Ferrari. Atrás da equipe italiana, há novamente uma grande diferença, com três equipes lutando pelas migalhas. A Mercedes, a McLaren e a Aston Martin parecem estar bastante equilibradas e, em Melbourne, uma batalha interessante pelas posições de 5 a 10, em particular, parece estar prestes a acontecer.

Austrália espera que o herói da casa seja Piastri

A McLaren, em particular, poderá contar com o apoio necessário na Austrália, quando Oscar Piastri pilotar sua corrida em casa pela segunda vez. Há um ano, o jovem estava apenas começando na Fórmula 1. Desde então, Piastri amadureceu e ultrapassou Daniel Ricciardo como o melhor piloto de F1 em atividade na Austrália. Seu chefe de equipe, Andrea Stella, acredita que a McLaren - especialmente com a torcida da casa - pode surpreender.

"Saímos da primeira rodada dupla da temporada com bons pontos e fortes desempenhos na pista de Lando e Oscar. É importante que continuemos com esse impulso e, ao mesmo tempo, nos concentremos nas áreas que ainda precisamos desenvolver, para que estejamos em posição de lutar por pódios", disse o italiano.

E quanto à Alpine?

Atrás do topo do pelotão intermediário, há uma batalha feroz entre Williams, Haas, Stake, Visa Cash App RB e Alpine. A última equipe, em particular, tinha grandes ambições para a temporada, mas agora percebe que conseguir pontos regulares já será uma tarefa e tanto. "Foi um começo de temporada difícil. E, na verdade, tem sido mais desafiador do que esperávamos", disse Bruno Famin. A equipe sabe que conquistar um único ponto em Melbourne será uma conquista notável para essa Alpine.

Essas são preocupações que Max Verstappen não tem. O holandês está buscando sua 57ª vitória no Grande Prêmio e, além disso, a 10ª consecutiva. Uma boa posição de largada será importante para Verstappen - e para todos os 19 competidores - já que o Albert Park não é conhecido pelas oportunidades de ultrapassagem (embora tenha havido uma melhora nos últimos anos).