Horner dominiert Tag in Bahrain, Kampf bei VCARB zeichnet sich ab

Die Nachricht über Christian Horner kam erst, nachdem der Medientag in Bahrain vorbei war. Davor ging es hauptsächlich um Horner, aber auch um den Ausblick auf die an diesem Wochenende beginnende F1-Saison. Ein Bericht über alle Aktivitäten im Fahrerlager in Bahrain.

Auf meinem Weg zum Bahrain International Circuit ist mir letzte Woche etwas aufgefallen. Entlang der Strecke stehen mehrere Schilder, die für das Rennwochenende in Bahrain werben. Es ist die 20. Ausgabe des Grand Prix, und das wird gebührend gefeiert. Doch es sind nicht diese Schilder, die auffallen, sondern Schilder darüber, wann das Rennwochenende beginnt.

Seit ich in Bahrain angekommen bin, zeigen Schilder die Anzahl der Tage bis zum Rennwochenende an. Zum Zeitpunkt, an dem ich diese Zeilen schreibe, steht auf diesen Schildern, dass es bereits begonnen hat. An meinem ersten Tag auf dem Weg zur Rennstrecke stand dort "8 Tage" bis zum Event. Einen Tag später hieß es "7 Tage", und so erschien jeden Tag ein neues Schild. Wer ersetzt diese Dutzende von Schildern täglich in Bahrain und wer hält das für notwendig?

Diese Frage passt genau zu dem Thema, das dieses Jahr für das Fahrerlager gewählt wurde. Dort sind große Skulpturen von Elefanten zu sehen. Auf den dazugehörigen Schildern ist "Die große Elefantenwanderung" zu lesen. Es wirbt für all die Arbeit, die das Königreich Bahrain leistet. So sticht der erste Satz auf einem Schild hervor: "Das Königreich Bahrain unternimmt enorme Anstrengungen, um die Umwelt und die natürlichen Ressourcen zu schützen und die biologische Vielfalt zu erhalten."

Ein neues Format für den Medientag

Die Veranstaltung in Bahrain beginnt mit dem traditionellen Medientag am Mittwoch. Doch dieser Tag ist anders als in den vergangenen Jahren. Während die Teams früher selbst entscheiden konnten, wo und wann die Sitzung stattfand, ist sie jetzt strukturiert. Das bedeutet, dass wir mit einer Mediensitzung von Haas (Letzter in der Meisterschaft) beginnen und mit der Sitzung von Red Bull Racing enden. Es ist schön, dass eine gewisse Struktur geschaffen wird.

Es ist aber noch nicht ganz ideal. Wo TV und schriftliche Medien früher getrennt waren, befinden sie sich jetzt im selben Block. Einige F1-Teams schaffen das besser als andere. Zehn Minuten für die schriftlichen Medien und zehn Minuten für das Fernsehen scheinen die beste Lösung zu sein, aber einige Teams vermischen alles auf 20 Minuten.

Für die schriftlichen Medien ist es ein Fortschritt. Es gibt weniger Zeit pro Fahrer (letztes Jahr waren es oft etwa 15 Minuten), aber man kann jetzt jeden Fahrer besuchen, ohne einen anderen Fahrer zu verpassen. Die Fernsehsender sind weniger zufrieden mit dem Format. Früher bekamen sie jeden Fahrer vor ihre eigene Kamera, jetzt ist es für sie eher ein Kampf, eine Frage zu stellen. Die großen Gewinner sind die Fahrer. Schließlich müssen sie nicht mehr 10 verschiedene Fernsehteams besuchen, um die gleichen Fragen zum Wochenende zu stellen.

Aufkommender Kampf in der Visa Cash App RB

Die erste wirklich interessante Mediensitzung findet in der Visa Cash App RB statt. Hier wurde gut organisiert, dass TV und schriftliche Medien getrennt sind. Als erstes ist Yuki Tsunoda dran. Der Japaner startet in seine vierte Saison in der Formel 1 und hat ein klares Ziel: Er will einen Schritt nach oben machen. Am liebsten würde er zu Red Bull Racing wechseln, aber er hält sich auch andere Optionen offen.

Tsunoda wird vor allem mit dem Sitz bei Aston Martin in Verbindung gebracht, der ab 2026 mit Honda-Motoren fahren wird. Tsunoda selbst würde gerne zu Red Bull gehen, aber er scheint dort nicht wirklich auf der Liste zu stehen, um Sergio Perez zu ersetzen, falls es nötig sein sollte. Deshalb ist er darauf bedacht, Daniel Ricciardo in diesem Jahr zu schlagen, um seinen Mehrwert zu unterstreichen.

Die gleiche Botschaft gilt für Ricciardo. Der Australier hat wiederholt seinen Wunsch geäußert, seine Karriere bei Red Bull Racing zu beenden. Letztes Jahr hat er nicht genug beeindruckt, wird er es dieses Jahr schaffen? Er wird Tsunoda schlagen müssen, am besten mit großem Vorsprung, um sich diesen Platz zu sichern.

Beide wissen genau, dass es in diesem Jahr ein offener Kampf sein wird. Beide behaupten, dass sie damit gut umgehen werden. Trotzdem ist es ein Thema für dieses Jahr, denn der Sieger hat gute Chancen, einen Platz im besten Team der F1 zu bekommen. Der andere läuft Gefahr, überhaupt keinen Platz zu bekommen.

Gewitterwolken über Alpine

Dann das Alpine-Team. Schon bei der Vorstellung des Autos zeigte sich das französische Team realistisch, was den Start in die Saison angeht. Das Auto ist nicht so gut wie erhofft, und der Wintertest hat dieses Bild bestätigt. Alpine erwartet, dass sie mit Williams, Stake und Haas um den Einzug ins Q1 kämpfen werden. Das ist nicht das, was man von einem Werksteam erwarten würde.

Esteban Ocon und Pierre Gasly gaben sich alle Mühe, während der Presseveranstaltung positiv zu erscheinen. Als Fahrer konzentrierten sie sich auf das Rennen und motivierten das Team. McLaren wurde von Ocon als Beispiel dafür angeführt, wie sich das Blatt in einer Saison wenden kann. Dennoch scheint die Situation bei McLaren anders zu sein als vor einem Jahr.

Während McLaren wusste, dass sie den Anschluss verpasst hatten und einen klaren Update-Plan vorlegte, fehlt dieser bei Alpine. Vor allem Pierres Gesicht und seine Reaktionen sprechen Bände. Gasly, der seine Emotionen nie gut verbergen konnte, lachte manchmal sogar, als er gefragt wurde, wie schlecht das Auto ist.

Wie reagiert das Fahrerlager auf Horner?

Den ganzen Tag über sickerten nach und nach Neuigkeiten über Horner ein. Lange Zeit wussten die Leute im Team nicht, ob es ein Statement geben würde, wann es kommen würde und was es beinhalten würde. Erst 45 Minuten bevor die Erklärung tatsächlich veröffentlicht wurde, erfuhr GPblog.com, dass die Erklärung kommt und dass es "gute Nachrichten" sein würden. 45 Minuten später kommt die GmbH mit der Pressemitteilung über Horner heraus.

Red Bull hatte den Zeitpunkt gut gewählt. Der Medientag war beendet, so dass die Fahrer nicht mehr zu der Situation befragt werden konnten. Horner muss auch nicht an der Pressekonferenz teilnehmen. Laut der FIA liegt das daran, dass er sich beim Wintertest ohnehin nicht äußern wollte, während die Untersuchung noch lief. Die Untersuchung ist nun beendet, aber die Zusammensetzung der Pressekonferenz mit den Teamchefs ist bereits bekannt.

Horner selbst wird am Donnerstag ins Fahrerlager zurückkehren, um auf der Strecke zu fahren. Er wird wahrscheinlich nach oder vor dem Freien Training vor die Kamera treten. Die schriftlichen Medien, einschließlich GPblog, werden erst nach dem Grand Prix am Samstag wieder mit ihm sprechen.

In dieser Hinsicht geht es eher darum, zu beobachten, wie der Rest des Fahrerlagers auf das Ergebnis reagiert. Lewis Hamilton sagte in der Pressekonferenz, dass es für den Sport sehr wichtig sein wird, wie Red Bull damit umgehen wird.

Für viele hinter den Kulissen ist es keine große Überraschung, dass Horner seinen Posten behalten hat. Zu mächtig und zu einflussreich", heißt es im Fahrerlager. Auch Toto Wolff, Zak Brown und Frederic Vasseur werden sich bei der Pressekonferenz der Teamchefs den Fragen stellen.

Traditioneller Kartsport mit Alpine

Ich beende den Tag auf der Kartbahn direkt neben der Rennstrecke. Wie im letzten Jahr organisiert Alpine ein Kartturnier für Journalisten. Das Qualifying findet in zwei Gruppen statt, gefolgt von einem gemeinsamen Rennen.

Es stellt sich heraus, dass die Karts ziemlich unterschiedlich sind. Das ist eine häufige Beschwerde von Journalisten, die auch letztes Jahr hier waren. Dieses Mal kann ich mich nicht beschweren. Ich habe mich als 10. (von 24) qualifiziert und scheine ein starkes Kart für das Rennen bekommen zu haben. Der Druck erweist sich als zu groß für mich..... Ich drehe mich in der ersten Runde und liege plötzlich auf dem letzten Platz.

Die anschließende Aufholjagd zeigt, wie stark mein Kart ist. Vom letzten Platz habe ich mich schließlich auf den neunten Platz vorgearbeitet. Damit habe ich zwei Punkte zum Saisonauftakt. Ich bin zufrieden, auch wenn ohne einen Dreher wohl mehr drin gewesen wäre. Es folgt ein Abendessen bei Alpine, nach dem ich ins Hotel zurückkehre.