Analyse | Hätte Hamilton mit dieser Strategie Verstappen schlagen können?

Mercedes hat mit der Wahl der harten Reifen für den Großen Preis von Mexiko die falsche Strategie gewählt. Daniel Ricciardo und McLaren hingegen haben die Strategie mit Bravour gemeistert und den Plan geliefert, den Mercedes angesichts der Wahl der Startreifen hätte wählen sollen. Im Sport und in der Formel 1 geht es darum, was hätte passieren können und sollen. In diesem Fall gibt es jedoch keine Garantie, dass es das Ergebnis verändert hätte, da Verstappen und Red Bull mit ihrem Reifenmanagement so stark waren.

Lewis Hamilton dachte vielleicht "Mist", als er sah, wie die Reifendecken von den Autos von Red Bull und Ferrari abgenommen wurden, aber auf den Medium-Reifen zu starten, war nicht die schlechteste Option. Manchmal ist es gut, etwas anders zu machen, besonders wenn man nicht das schnellste Auto auf der Strecke hat. Vielleicht hätte Mercedes diese Strategie zwischen seinen beiden Fahrern aufteilen sollen, wie sie es beim Großen Preis von Spanien getan haben.

Die Medium-Reifen erwiesen sich als gut genug für Hamilton, um die Position beim Start gegen die Fahrer hinter ihm auf dem schnelleren, weicheren Reifen zu halten. Er machte sogar einen Platz gut, weil Russell in der Schikane einen Fehler machte und über die Kerbs fuhr. Der Medium-Reifen war gegen Verstappens weichen Reifen schnell genug, um den Abstand in den ersten 20 Runden des Rennens bei 1,5 Sekunden zu halten.

Daniel Ricciardo, der ebenfalls auf den Medium-Reifen gestartet war, konnte seine Position ebenfalls auf den Medium-Reifen halten. Auch er machte beim Start einen Platz gut und blieb auf Platz 12, bis das Boxenfenster für das Mittelfeld geöffnet wurde. Dann rückte er langsam auf Platz 7 vor, als die Teams ihre Boxenstopps machten. In den ersten 20 Runden überholte der Australier ständig. Er lag auf beiden Seiten der 1:24,6er-Marke.

Ricciardo konnte dieses Tempo bis zur 42. Runde beibehalten, als er eine 1:24,9 einfuhr. McLaren bat dann um eine schnelle In-Lap. Da er bis zur 44. Runde auf den Medium-Reifen fuhr, konnte Ricciardo die Softs bis zum Ende des Grand Prix nutzen.

Auf den harten Reifen

Mercedes wählte den harten Reifen in der Annahme, dass Red Bull bis zum Ende des Rennens nicht mit dem Medium-Reifen zurechtkommen würde. Doch dazu war Verstappen problemlos in der Lage, vor allem mit den niedrigeren Tankeinstellungen, als das Rennen in die Tiefe ging. Wenn Ricciardo mit dem höheren Sprit eine 44er Runde schaffte, konnte Verstappen mit dem niedrigen Sprit viel weiter fahren.

Um den Vergleich zu erleichtern, blieb Ricciardos Teamkollege Lando Norris in Runde 31 stehen und musste auf die harten Reifen wechseln. Ricciardo war oft mehr als eine volle Sekunde schneller als sein britischer Teamkollege, was zeigt, wie viel stärker die weichen Reifen waren. Auf der Strecke flog Ricciardo durch das Feld. Als er mit einer Zehn-Sekunden-Strafe belegt wurde, sah es so aus, als würde er aus den Punkten fallen, aber er schaffte es, so viel Zeit aufzuholen, dass die Strafe keinen Einfluss auf seine Platzierung hatte. Ricciardo flog.

*Markiert ein anonymes Ergebnis.

Dieser Trend setzte sich auch nach der Safety-Car-Phase fort: Ricciardos Reifen bauten in den letzten beiden Runden leicht ab. Seine letzte Runde war 1:23,3.

McLaren und Mercedes haben zwei völlig unterschiedliche Auto-Philosophien. Vielleicht ist das Mercedes-Auto härter zu den Reifen und hätte deshalb nicht so lange durchgehalten wie das von Ricciardo. Aber wenn das Delta das gleiche wäre, wäre Hamilton rund acht Zehntel pro Runde schneller als Verstappen gewesen. Bleibt die Frage, um wie viel weiter Hamilton durch den längeren Stint hinter Verstappen zurückgefallen wäre. Der Niederländer hatte wahrscheinlich auch mehr im Tank und das hätte das Ergebnis vielleicht nicht verändert. Aber es hätte den zweifachen Weltmeister mit Sicherheit mehr unter Druck gesetzt.