Analisi | Questa strategia avrebbe permesso a Hamilton di battere Verstappen?

La Mercedes ha sbagliato strategia utilizzando pneumatici duri per completare il Gran Premio del Messico. Nel frattempo, Daniel Ricciardo e la McLaren hanno fatto centro con la strategia e hanno fornito il modello che la Mercedes avrebbe dovuto scegliere in base alla scelta delle gomme di partenza. Lo sport e la Formula 1 si basano su ciò che sarebbe potuto e dovuto accadere, anche se in questa occasione non ci sono garanzie che avrebbe cambiato il risultato, vista la forza di Verstappen e della Red Bull nella gestione delle gomme.

Lewis Hamilton avrà pensato "oh cavolo" quando ha visto le termocoperte delle Red Bull e delle Ferrari, ma partire con le medie non era l'opzione peggiore. A volte è bene fare qualcosa di diverso, soprattutto quando non si ha la macchina più veloce del circuito. Forse la Mercedes avrebbe dovuto dividere questa strategia tra i suoi due piloti come ha fatto per il Gran Premio di Spagna.

Le gomme medie si sono dimostrate abbastanza buone da permettere a Hamilton di mantenere la posizione alla partenza contro i piloti che si trovavano dietro con le gomme più morbide e veloci. Ha persino guadagnato una posizione a causa degli errori di Russell che ha superato i cordoli alla chicane. La gomma media, contro la morbida di Verstappen, è stata abbastanza veloce da permettere a Hamilton di mantenere il distacco a 1,5 secondi per i primi 20 giri della gara.

Anche Daniel Ricciardo, che è partito con le gomme medie, è riuscito a mantenere la sua posizione con le gialle. Anche lui ha guadagnato una posizione alla partenza ed è rimasto al 12° posto fino all'apertura della finestra dei box per le medie. Poi è avanzato lentamente fino al 7° posto mentre le squadre effettuavano i loro pitstop. Nei primi 20 giri, l'australiano ha girato costantemente. Era attorno a 1:24.6.

Ricciardo è stato in grado di mantenere questo ritmo fino al 42° giro, quando ha girato in 1:24.9. La McLaren ha quindi chiesto un in-lap veloce. Continuando a girare con le gomme medie, fino al 44° giro, Ricciardo ha potuto utilizzare le soft fino alla fine del Gran Premio.

Sulle gomme dure

La Mercedes ha scelto le gomme dure pensando che la Red Bull non sarebbe stata in grado di gestire le gomme medie fino alla fine della gara. Ma Verstappen è stato in grado di farlo facilmente, soprattutto con le impostazioni di carburante più basse man mano che la gara andava avanti. Se Ricciardo è riuscito a fare 44 giri con il carburante più alto, allora Verstappen poteva andare molto più lontano con il carburante basso.

Per aiutare il confronto, il compagno di squadra di Ricciardo , Lando Norris, si è fermato al 31° giro ed è dovuto passare alle gomme dure. Ricciardo ha spesso girato più di un secondo in più rispetto al suo compagno di squadra britannico, dimostrando quanto fossero più forti le gomme morbide. In pista, Ricciardo si è fatto largo tra gli avversari. Quando gli è stata inflitta una penalità di dieci secondi, sembrava che sarebbe uscito dai punti, ma è riuscito a guadagnare abbastanza tempo da non influire sul suo piazzamento finale. Ricciardo stava volando.

*Segnala un risultato anomalo.

La stessa tendenza è continuata dopo la virtual safety car, con le gomme di Ricciardo che sono calate leggermente negli ultimi due giri. Il suo giro finale è stato di 1:23.3.

McLaren e Mercedes hanno due filosofie di auto completamente diverse, forse l'auto Mercedes è più dura con le gomme e quindi non sarebbe durata quanto quella di Ricciardo. Ma se il delta fosse stato lo stesso, Hamilton avrebbe girato circa otto decimi al giro più velocemente di Verstappen. Resta da chiedersi quanto lo stint più lungo avrebbe fatto avvicinare Hamilton dietro a Verstappen. Probabilmente l'olandese aveva comunque qualcosa in più e questo potrebbe non aver cambiato il risultato. Ma sicuramente avrebbe messo più pressione al due volte campione del mondo.