Piastri gaat in op geruchten over Red Bulls interesse: 'Voel me gevleid'

Hij hoorde voor het eerste over de geruchten en was op zijn 'Piastri's' onder de indruk. "Dat is nieuws voor mij, ja", zegt hij tegenover onder meer GPblog. "Er zijn duidelijk geen gesprekken geweest of iets dergelijks, maar het is natuurlijk wel flatterend", glimlacht hij. Volgens Motorsport.com zouden Laurent Mekies en CEO Oliver Mintzlaff al in de startblokken staan om de McLaren-coureur te overtuigen naar Red Bull te komen. Daar is volgens Piastri geen sprake van.

Hoewel McLaren het nadrukkelijk ontkent en erop wijst dat de relatie met Piastri meer dan uitstekend is, is er in de F1-paddock al enige tijd te horen dat manager Mark Webber voor Piastri uitkijkt naar een nieuwe werkgever. Bij McLaren is Piastri achter wereldkampioen Lando Norris de tweede man - hoewel de Britse renstal dat nooit hardop uitspreekt. Webber ziet Piastri graag als eerste rijder bij een topteam, wat bij Red Bull Racing mogelijk zou zijn indien Verstappen vertrekt.

Dat Red Bull naar Piastri kijkt, is niet vreemd. De Oostenrijkers erkennen het potentieel van de Australiër, die afgelopen seizoen lang op weg leek naar de wereldtitel. Piastri is niet het volmaakte product en er zit zeker nog rek in zijn prestaties. Bovendien is er op de huidige F1-grid niemand die past binnen het profiel van Red Bull, wellicht op Andrea Kimi Antonelli na. Mercedes zal de Italiaan echter nooit laten gaan.

Verstappen is de afgelopen weken niet bepaald tevreden geweest over de Formule 1 en de regels van 2026, maar kan inmiddels al iets positiever praten over de nieuwe richting van de koningsklasse. In gesprek met onder anderen GPblog gaf hij een sterke hint over zijn toekomst. "Ik wil gewoon een goed product in de Formule 1 en zo zal het product zeker verbeteren", zegt Verstappen.

"Dat hing ook af van de toekomstige reglementen, toch? Wat ik eerder al zei: de veranderingen die hopelijk volgend jaar worden doorgevoerd, zullen al enorm helpen", zegt Verstappen. "Ik heb altijd gezegd dat het voor mij niet uitmaakt of ik een goede auto heb of niet; het gaat om het product. En ik denk dat het product op die manier beter wordt. Daardoor zal ook het plezier vanzelf toenemen."

Verstappen weet dat de grote veranderingen pas echt in 2027 kunnen worden doorgevoerd. Dat zal dan ook gebeuren, want de FIA heeft al aangekondigd dat de verhouding van het elektrische vermogen en het motorische vermogen naar 40-60 zal gaan. "Zoals ik al zei: het zal het product verbeteren en daardoor ben ik gelukkiger. En dat is wat ik nodig heb om door te willen gaan in de Formule 1", aldus Verstappen.