F1 Nieuws
Ocon stond ook ooit in de schoenen van Max Verstappen: "Ik wilde hem wat aandoen!"
Richard Verweij
Max Verstappen en Pierre Gasly komen elkaar, na jaren van andere wegen te hebben bewandeld (of eigenlijk hebben bereden) in 2019 weer tegen als teamgenoten bij Red Bull Racing. Een ander duo dat, weliswaar bij andere teams, elkaar weer tegenkwam, was Esteban Ocon en Charles Leclerc. De Fransman en de Monegask kenden elkaar namelijk al, zij het na een niet al te fijne kennismaking op jonge leeftijd.
“Ik was toen acht en Charles zeven en we kenden elkaar niet. Het was de finale van het Franse junioren kartkampioenschap in 2005 en Charles reed aan kop. Hij als winnaar uit het zuiden, ik uit het Noorden. In de laatste bocht gooide hij de deur voor mij neus dicht waardoor we allebei in de bandenstapel knalden”, kan Ocon inmiddels lachen om het voorval in gesprek met Motorsport-Total.
“Volgens mij renden we allebei naar onze ouders en dat was mijn eerste echte kennismaking met Charles. Ik was ontzettend pissig en wilde hem iets aandoen, maar hij waarschijnlijk ook.” De rivaliteit is sindsdien uitgegroeid trot een vriendschap waarin Ocon zelfs vakanties doorbrengt bij de familie van Leclerc.
Maar niet alleen de Monegask die aankomend seizoen bij Ferrari rijdt, is een bekende uit het verleden van Ocon. Ook de man die aankomend seizoen het stoeltje van de Fransman inneemt bij Racing Point Force India, is iemand die Ocon al langer kent. Lance Stroll liet zich in zijn jongere jaren ook op de kartbaan zien.
“Dat weet ik nog wel ja. Hij was ontzettend klein en kon zijn hoofd nauwelijks rechthouden. Maar hij was wel snel en aardig. Dat laatste kwam voor hem niet echt van pas, aangezien hij daardoor moeite had met agressieve acties plaatsen.”
