F1 Nieuws
Wie is Zane Maloney, de verrassende leider in het Formule 2-kampioenschap?
Aan het begin van het Formule 2-seizoen ging het vaak over Andrea Kimi Antonelli en Oliver Bearman. Zane Maloney is echter de man die het sterkst uit de startblokken kwam en namens Rodin veel indruk maakt. Wie is de 20-jarige coureur uit Barbados?
Zane Maloney werd op 2 oktober 2003 geboren in Bridgetown, Barbados. Op driejarige leeftijd stapte de jonge Zane al in een kart. Hij werd tweede tijdens zijn eerste race. Het bleek een voorbode voor succes. Op vijfjarige leeftijd maakte hij de oversteek naar het vaste land om namens Barbados uit te komen in verschillende kartcompetities.
Maloney bleek talent te hebben. Met twaalf jaar maakte hij van Amerika de oversteek naar Europa. Ook daar doet Zane het direct goed. Hij wordt vierde in het Europese kartkampioenschap en wordt vijfde bij de wereldkampioenschappen. In 2019 is het dan ook tijd voor de formulewagens.
Maloney krijgt de kans bij Red Bull
Ook dat is direct een succes. Maloney wint bij zijn debuut in de formulewagens het Britse Formule 4-kampioenschap namens Carlin. Een échte doorbraak laat vervolgens even op zich wachten. In 2020 wordt Maloney achtste in het Euroformula Open Championship en een jaar later wordt hij vierde in het FRECA namens R-ace GP.
In 2022 volgt voor het Europese publiek zijn echte doorbraak. Namens Trident wordt Maloney tweede in het Formule 3-kampioenschap. Hij eindigt maar vijf punten achter de meer ervaren Victor Martins en voor grote namen als Oliver Bearman, Isack Hadjar en Arthur Leclerc. Het levert Maloney een plek in het Red Bull Junior Team op.
In de Formule 2 heeft Maloney meer aanpassingstijd nodig. Hij gaat weer voor Carlin (nu Rodin Carlin genaamd) rijden en laat in de races spectaculaire dingen zien. Zwakkere kwalificaties maken het echter moeilijk om mee te doen om de titel. Maloney staat vier keer op het podium en wordt tiende in het kampioenschap.
Waarom Maloney kans maakt op een F1-zitje
Aan het eind van 2023 vertrekt Maloney alweer uit het programma van Red Bull en wordt hij door Stake F1 als nieuwe coureur aangekondigd. Maloney vertelde over die overstap tegenover GPblog. Maloney rijdt daardoor zijn tweede jaar in de F2 in de kleuren van Stake en is ook aangesteld als reservecoureur van het team, net als Theo Pourchaire.
In het nieuwe F2-seizoen is het duidelijk dat Maloney weet waaraan hij moet werken. De coureur uit Barbados kwalificeert in Bahrein als derde en maakt bijzonder veel indruk door zowel de sprintrace als de hoofdrace te winnen. Niet veel coureurs deden dat eerder. In Jeddah komt Maloney zijn zwakte toch weer boven met een zestiende plek in de kwalificatie. Het probleem kan ook aan de kant van zijn team Rodin liggen, gezien teamgenoot Ritomo Miyata niet verder komt dan de 20ste startplek. In de races laat Maloney echter weer zijn klasse te zien door toch nog als vijfde en zevende te eindigen.
Maloney werd voorafgaand aan het seizoen niet als één van de favorieten gezien voor de titel, maar is dat door zijn start nu wel. Maloney zal moeten werken aan zijn kwalificatiepace wil hij kans maken op een stap hogerop. Bij Stake lopen de contracten van beide coureurs af, dus de man uit Barbados zal zijn kans ruiken. Hij zou de eerste F1-coureur ooit kunnen worden uit dat land.
