Chi è Zane Maloney, il sorprendente leader del campionato di Formula 2?

In vista della stagione 2024 di Formula 2, si è parlato spesso di Andrea Kimi Antonelli e Oliver Bearman. Tuttavia, Zane Maloney è l'uomo che si è rivelato più forte e sta facendo una grande impressione per conto di Rodin. Chi è il ventenne pilota delle Barbados?

Zane Maloney è nato il 2 ottobre 2003 a Bridgetown, Barbados. All'età di tre anni, Zane era già su un go-kart. Arrivò secondo nella sua prima gara e questo fu un segno di successo. All'età di cinque anni si recò in Europa continentale per gareggiare per conto delle Barbados in diverse competizioni di karting.

Maloney ha dimostrato subito di avere talento. A 12 anni passò dall'America all'Europa. Anche lì Zane fece subito bene. Si è classificato quarto nel campionato europeo di karting e quinto nel campionato mondiale. Nel 2019 ha iniziato a correre con le auto di formula.

Maloney ottiene un'opportunità alla Red Bull

Anche questo è un successo immediato. Al suo debutto nelle auto di formula, Maloney vince il campionato britannico di Formula 4 con la Carlin. Per una vera e propria svolta c'è voluto un po' di tempo. Nel 2020, Maloney si classifica all'ottavo posto nel Campionato Euroformula Open e un anno dopo arriva quarto nel FRECA per conto di R-ace GP.

La sua vera svolta per il pubblico europeo avvenne nel 2022. Per conto di Trident, Maloney si classificò al secondo posto nel campionato di Formula 3. Arrivò a soli cinque punti dal più esperto Victor Martins e davanti a grandi nomi come Oliver Bearman, Isack Hadjar e Arthur Leclerc. Questo gli valse un posto nel Red Bull Junior Team.

In Formula 2, Maloney aveva bisogno di più tempo per adattarsi. Rientra in Carlin (ora Rodin Carlin) e nelle gare fa vedere cose spettacolari. Ha faticato nelle qualifiche, rendendo difficile la competizione per il titolo. Maloney è salito sul podio quattro volte e ha concluso il campionato al 10° posto.

Perché Maloney ha la possibilità di ottenere un posto in F1

Alla fine del 2023, Maloney ha lasciato il programma della Red Bull e Stake F1 ha annunciato il suo ingresso nel team. Pertanto, Maloney guiderà per il secondo anno in F2 con i colori di Stake. È stato inoltre nominato pilota di riserva della squadra, così come Theo Pourchaire.

In vista della nuova stagione di F2, è chiaro che Maloney sa su cosa deve lavorare. Il pilota delle Barbados si è qualificato terzo in Bahrain e ha destato particolare impressione vincendo sia la gara sprint che la gara principale. Non sono molti i piloti che hanno fatto una cosa del genere prima d'ora. La debolezza di Maloney a Gedda riemerge con un 16° posto nelle qualifiche. Il problema potrebbe essere anche dalla parte del suo team, Rodin, visto che il compagno di squadra Ritomo Miyata non riesce ad andare oltre il 20° posto di partenza. Nelle gare, tuttavia, Maloney dimostra ancora una volta la sua classe arrivando quinto e settimo.

Prima della stagione, Maloney non era considerato uno dei favoriti per il titolo, ma ora lo è grazie alla sua partenza. Maloney dovrà lavorare sulle qualifiche se vuole avere qualche possibilità di scalare le classifiche. In Stake, i contratti di entrambi i piloti sono in scadenza, quindi l'uomo delle Barbados potrebbe avere la sua occasione. Potrebbe diventare il primo pilota di F1 proveniente da quel paese.