Algemeen
Is GP Madrid goed of slecht nieuws voor Zandvoort en Spa?
Liefst tien seizoenen gaat de Formule 1 racen op het nieuwe circuit in de buitenwijken van Madrid te gast zijn. Zoals ook het stratencircuit van Las Vegas voor een decennium is vastgelegd als F1-locatie. Het afsluiten van contracten voor vele jaren blijkt een nieuwe strategie van de Formule 1, zo bevestigt Stefano Domenicali (CEO F1). Dat kan positief zijn voor circuits, maar zeker óók negatief.
De afgelopen jaren heeft de Formule 1 een - zoals de officiële website noemt - ‘opwindende’ groei doorgemaakt in het Midden-Oosten (met races in landen als Saoedi-Arabië en Qatar) als ook in de Verenigde Staten. Daar zijn inmiddels drie races per seizoen (naast Las Vegas ook Miami en Austin). Maar de F1 gaat er prat op Europa, toch de bakermat van de sport, zeker niet te zijn vergeten.
Wat zijn de gevolgen van Madrid voor de concurrentie?
Zo keerden Imola en Zandvoort de laatste jaren terug op de F1-kalender, al staat daar tegenover dat de Grands Prix in Duitsland en Frankrijk van de kalender zijn afgevoerd. Het is de grote vraag wat de gevolgen voor Europese races precies zijn, nu met Madrid alweer voor geruime tijd een plek op de kalender vergeven is. Bovendien stelt Formula One Management dat Barcelona eveneens een optie blijft om een Grand Prix te (blijven) organiseren.
In 2024 staan er 24 Grands Prix op de kalender en zoveel wedstrijden gaan al enorm veel energie vergen van de teams. Ongelimiteerd wedstrijden blijven toevoegen is dus onmogelijk, dus het is reëel dat er her en der ook weer wedstrijden van de F1-kalender verdwijnen. De circuits die kortlopende verbintenissen met de Formule 1 hebben - bijvoorbeeld Zandvoort, Spa-Francorchamps en Monza - zouden logischerwijs de eerste moeten zijn die zich zorgen dienen te maken.
Goed nieuws voor Spa, Monza en Zandvoort
Toch kwam er voor deze wedstrijden ook enigszins goed nieuws. De Formule 1 heeft namelijk de aanpak veranderd: het is vanaf nu de bedoeling dat nieuwe contracten met circuits voor zeer lange tijd worden aangegaan, zo liet Domenicali weten. Hij voegde daar wel aan toe dat als er toch wordt gekozen voor een korte periode, daarvoor dan een reden bestaat.
Het zijn hoopvolle woorden voor circuits die momenteel bijna jaarlijks om de tafel moeten met de Formule 1, in de hoop dat ze een herkansing krijgen. Een verbintenis van bijvoorbeeld tien jaar zou een zegening zijn, bijvoorbeeld om financieel verantwoord verbeteringen aan de baan te (kunnen) doen. In het geval van Spa is de Formule 1 de belangrijkste inkomstenbron en om te overleven is een jaarlijks bezoek dan ook van levensbelang.
Mochten andere circuits op enig moment toch voorrang krijgen boven Spa, Monza of Zandvoort en langjarige contracten overeenkomen, dan wordt het vrijwel onmogelijk voor de GP van België en Nederland om terug te keren op de kalender; simpelweg omdat er jarenlang geen ruimte in het F1-schema meer gaat zijn.
