Interview
F1-teams positief over nieuwe banden van Pirelli: 'Ze zijn erg tevreden'
Een nieuwe compound, een nieuwe constructie van alle droogweerbanden en een nieuwe regenband. Pirelli heeft niet stilgezeten voorafgaand aan het nieuwe seizoen en een groot pluspunt: de teams en coureurs zijn tevreden over het werk van de Italiaanse bandenfabrikant. GPblog sprak de Pirelli-topman Mario Isola hierover in Bahrein voor een exclusief interview.
Drukke winter voor Pirelli
Voor Isola is het een korte winterstop geweest na het Formule 1-seizoen van 2022. De Italiaan vierde vakantie tijdens de feestdagen, maar veel tijd om uit te rusten was er niet. In december deed Pirelli al verschillende tests en ook in februari werd er alweer getest met nieuwe banden. Een drukke periode voor de motorsport directeur van Pirelli, maar niet een zonder succes.
‘’Tijdens het seizoen is het lastig om die tests te organiseren als je 23 races hebt, dus dit was een goede kans’’, zegt Isola in gesprek met GPblog. Omdat het F1-seizoen eerder was afgelopen, was er voldoende tijd voor tests waar Pirelli normaal gesproken niet aan toe komt. ‘’Dankzij deze kans hebben we een nieuwe regenband gevonden en dat is een enorme stap vooruit.’’
De nieuwe regenband zal door Pirelli vanaf de Grand Prix in Imola worden geïntroduceerd. ‘’Deze band kan gebruikt worden zonder bandenwarmers. De FIA heeft deze band al goedgekeurd. De band is makkelijker op te warmen en heeft veel meer grip dan de oude variant’’, zegt Isola over de nieuwe regenband. In 2022 werd die nauwelijks gebruikt. Toen reden coureurs alleen op die band achter de safety car, om vervolgens zo snel mogelijk te wisselen naar de intermediates als het racen echt begon.
Hoewel de grip beter is en de band dus ook makkelijker op temperatuur blijft, lijkt het grootste probleem nog niet opgelost. De spray die van de banden komt blijft ook met deze band aanwezig en dus is het nog maar de vraag of er in 2023 wel geracet zal worden als het regent. Isola is echter van mening dat Pirelli niks aan de spray kan doen: ‘’Het water moet ergens heen. Ik geloof niet dat wij daar iets aan kunnen doen.’’
Nieuwe C1 getest in Bahrein
Toch is de samenwerking tussen de F1 en Pirelli zelden zo goed geweest. De nieuwe 18-inchbanden droegen bij aan extra inhaalacties in 2022 en ook de teams waren erg tevreden over de nieuwe banden. Coureurs kunnen elkaar makkelijker volgen door de nieuwe band, al was onderstuur in 2022 nog wel een probleem. Dat moet in 2023 worden opgelost met de nieuwe structuur van de banden.
‘’We hadden een erg succesvol jaar. De nieuwe wagens geven de coureurs de kans om elkaar veel beter te volgen en dat helpt ook de banden. Aangezien je geen downforce meer verliest als je achter een andere auto rijdt, begin je ook niet de glijden waardoor de banden oververhit raken. Dit zorgt in zijn geheel voor een betere show en meer inhaalacties op de baan. Ik geloof dat de fans dat willen zien.’’
Max Verstappen en andere coureurs klaagde over problemen met onderstuur. Vooral de voorband wilde vaak niet insturen. ‘’Dat was voor ons vooraf niet te voorspellen, want met de 2021-wagens zagen we dit effect niet. De balans was goed op hoge snelheid, maar op lage snelheid had iedereen in de paddock last van onderstuur. Daarom hebben we voor 2023 een band gemaakt die sterker is aan de voorkant.’’
Hier bleef het niet bij, want voor 2023 is er ook een extra compound bijgekomen. In 2022 had Pirelli C1 tot en met C5 ter beschikking, maar in 2023 is dat C0 tot en met C5. Hierbij is de C0 de oude C1 en is de huidige C1 de nieuwe band. Deze band moet het gat tussen de C1 en C2 van vorig jaar verkleinen. De C1 werd in 2022 namelijk zelden gebruikt. Pirelli wilde die band echter wel behouden, want voor circuits als Zandvoort en Silverstone is die band wel bruikbaar.
Coureurs en teams tevreden over Pirelli
De C1 had gelijk een vuurdoop tijdens de wintertest en het Grand Prix-weekend in Bahrein en Isola hoorde al veel goede geluiden over de nieuwe band van de teams en coureurs. ‘’Over de C1 is men positief. Er zijn al veel teams naar mij toegekomen op de paddock dat ze erg tevreden zijn met de nieuwe band.’’ Over de constructie van alle nieuwe voorbanden konden teams echter nog niet zoveel zeggen.
‘’Dat is lastig om te zeggen, want op die eerste dagen test je met een nieuwe wagen en die heb je juist gemaakt om onderstuur te voorkomen. We hebben ze echter een band gegeven die ook onderstuur moet verhelpen. De teams moeten die band weer matchen aan hun wagen en zorgen voor een goede balans. Dat is niet makkelijk tijdens de eerste paar dagen. Op de derde testdag was de feedback echter positief en konden de teams met 2 of soms wel 2.5 PSI (bandendruk) minder in de band rijden. Dat helpt ook weer met de tractie’’, besluit Isola.
In Saoedi-Arabië zal tijdens de volgende Grand Prix verder getest worden met de nieuwe banden van Pirelli. Dan wordt de nieuwe C1 echter niet meegenomen. Voor de race op het stratencircuit van Jeddah, en tevens voor de race in Melbourne, worden de C2 tot en met C4 meegenomen.
