Het Bahrain International Circuit, ook wel Sakhir geheten, vernoemd naar de locatie van het circuit in het oliestaatje Bahrein, werd speciaal voor de Formule 1 aangelegd en opende in 2004 de deuren. De Grand Prix van Bahrein van dat jaar was de eerste GP die ooit in het Midden-Oosten gehouden werd.

Plannen voor een Grand Prix-circuit in het Golfstaatje werden aan het begin van de 21e eeuw gevoed door een zeer gemotiveerde Bernie Ecclestone. Hij wilde de Formule 1 graag naar het Midden-Oosten en Azië brengen. Dit waren niet alleen opkomende markten, maar hier vond hij ook mensen die bereid waren de steeds hogere kosten voor het organiseren van een F1-race te betalen.

Eén van die mensen was Sjeik Salman Bin Hamad Al Khalifa, kroonprins van Bahrein en baas van de lokale ANWB. Onder zijn leiding werd de bouw van het circuit een zaak van nationaal belang. Toch kreeg men het enorme complex niet op tijd af voor de eerste race in 2004. Ecclestone stond er echter op dat de Formule 1 alsnog langs kwam en zo geschiedde.

De Duitse circuitontwerper had naam gemaakt met de creatie van Sepang in 1999 en vanaf 2004 zou Tilke een steeds belangrijkere rol gaan spelen in de Formule 1. Tussen 2004 en 2014 leverde hij maar liefst tien gloednieuwe Grand Prix-circuits af en het Bahrain International Circuit was de eerste in die reeks.

Het circuit van Bahrein geldt daarbij niet als zijn beste werk, maar het heeft de tand des tijds wel doorstaan. De drie lange rechte stukken zorgen ervoor dat er goed ingehaald 

kan worden, waarbij de actie vooral plaatsvindt in bocht 1 en bocht 4. De glooiende tweede sector geeft het circuit met een aantal snelle bochten combinaties ook nog enig karakter.

De eerste GP in 2004 werd gewonnen door, hoe kan het ook anders, Michael Schumacher. In zijn laatste kampioensjaar was Ferrari waarschijnlijk dominanter dan ooit en dat kwam in Bahrein goed tot uiting. 

Ferrari heeft het hier altijd goed gedaan. Na Schumacher wisten Felipe Massa, Fernando Alonso en Sebastian Vettel deze race eveneens voor het team uit Maranello te winnen. Lange tijd was Vettel zelfs recordhouder van meeste overwinningen op dit circuit, viermaal vierde de Duitser een zege in de woestijn. In 2021 werd dit record echter door Lewis Hamilton verbeterd, de zevenvoudig wereldkampioen heeft inmiddels vijf keer op de hoogste trede van het podium gestaan.

De Grand Prix van Bahrein kon één keer niet doorgaan. Dat was in 2011 toen de Arabische Lente in veel landen in het Midden-Oosten voor onrust zorgde. De directe terugkeer in 2012 zorgde destijds voor veel controverse in de Formule 1-paddock.

Het ronderecord op het Bahrain International Circuit stamt uit de tweede Formule 1-race die gehouden werd op deze locatie. Pedro de la Rossa zette in 2005 een 1:31.447 neer met zijn McLaren. In twee decennia tijd is er nooit meer iemand zo snel over het circuit geraasd gedurende een Grand Prix.

Max Verstappen heeft vaak een uitdagend weekend in Bahrein ervaren. In 2017 en 2018 kende hij problemen, zoals uitval door remproblemen en een crash tijdens de kwalificatie. Zijn eerste finish met Red Bull kwam pas in 2019, waar hij als vierde eindigde. Na vijf maal geprobeerd te hebben, kwam daar voor Verstappen in 2020 uiteindelijk dat felbegeerde eerste podium in Sakhir. In 2021 bemachtigde de Nederlander zelfs een poleposition, maar moest tijdens de race zijn meerdere erkennen in titel concurrent Lewis Hamilton. In 2022 werd hij geplaagd door technische problemen en was daar wederom een uitvalbeurt. In het F1-seizoen van 2023 wist Verstappen voor het eerst de GP van Bahrein te winnen en in 2024 herhaalde de Red Bull coureur dat. In 2025 kende de Nederlander echter weer eens een dramatische race in Sakhir, hij kwam niet verder dan zesde.