Kalff voorziet geen grote ommekeer voor Verstappen: 'Als een voetbalcoach ontslagen wordt...'

Na een dramatisch seizoen voor Red Bull, waarin Max Verstappen het team op dit moment nog draagt, is de keuze gevallen om CEO en teambaas Horner per direct te ontslaan. Daar reageerde hij dezelfde dag al op, terwijl ook naar buiten kwam dat Laurent Mekies vanuit Racing Bulls promotie krijgt en de taken van Horner overneemt als teambaas van de Oostenrijkse renstal.

De interne gesprekken over de teamstructuur lopen al een tijdje, dat weet ook Kalff. Nu is dan de kogel door de kerk: Horner out. Van hogerop is dat besloten en dan moet er doorgepakt worden, legt de Formule 1-analist uit in een interview met GPBlog. "Ze nemen een beslissing, en die beslissing dat Christian weggaat is nu gemaakt. Dat is gewoon oké. Dan doen we dat nú. Mekies is gelijk gezegd dat hij promotie maakt, en nu gaan we vol gas door. Vol gas, dat is het wel!"

"Kijk, de auto gaat het hele jaar al niet. Eigenlijk anderhalf jaar zelfs", zo vervolgt Kalff als er gevraagd wordt naar een 'leegloop' bij Red Bull, waar hij nuance in brengt. "Die mensen zijn al een tijdje weg, het is niet dat het ineens zomaar gebeurt. Het is niet zo dat er allemaal mensen weggaan en daarom ook Horner ontslagen wordt."

Nu Verstappen en teamgenoot Yuki Tsunoda vanaf de volgende race op Spa-Francorchamps een nieuwe teambaas krijgen, verandert er op de voorgrond zeker wat. Een nieuw persoon aan het roer van Red Bull, maar of dat invloed heeft op de Nederlander? Kallf vervolgt: "Ik denk dat het uiteindelijk voor Max helemaal niks uitmaakt. Hij wil gewoon een competitieve auto hebben. Of dat nou van links of van rechts komt, ze moeten gewoon die auto beter maken."

"Uiteindelijk was Horner de man die daar de baas was, maar hij ontwierp de auto natuurlijk niet", zegt hij, doelend op weinig verandering voor Red Bull op de korte termijn. Wel kan er hier en daar wat veranderen, denkt de voormalig coureur. "Als een voetbalcoach ontslagen wordt, gaan er ook een aantal dingen veranderen. Misschien dat hij (Mekies in dit geval, red.) zegt dat hij drie of vier mensen van buitenaf naar het team wil trekken. Misschien wil hij wel mensen van binnenuit doorschuiven."

Dat is echter allemaal nog afwachten. "Het blijft natuurlijk gissen en ja, Mekies heeft gewoon een mooie promotie gekregen."

Met de Horner-exit moet volgens Kalff vooral niet de operationele rol van een teambaas overschat worden. "De auto is de auto. De procedures die ze hebben, die zijn geïmplementeerd in de laatste jaren. Die staan er allemaal al. Strategisch doen ze normale dingen, ze hebben een normaal programma en een simulatie-plan. Het is niet zo dat je nu ineens binnenkomt en zegt: over drie races rijden we weer vooraan! Dat gebeurt gewoon niet!"

"Het zou natuurlijk wel heel raar zijn als Red Bull in Spa ineens net zo snel is als McLaren, al dan niet sneller. En het zou ook heel raar zijn als VCARB in één keer achteraan staat", zo sluit Kalff af.