De torenhoge ambitie van Audi's titelsponsor: 'Wij kunnen de F1 nóg groter maken'

Het is de vraag die op ieders lippen brandt: Hoeveel betaalt Revolut om de belangrijkste partner van het nieuwe Audi-team te zijn?

Met een glimlach op het gelaat reageert Antoine Le Nel, Chief Marketing Officer van Revolut, tijdens een exclusief gesprek met GPblog: “Uiteraard kan ik de cijfers niet met je delen, maar het is onze grootste investering voor een partnership. Desondanks blijft het redelijk binnen ons marketingbudget.”

De belangrijkste sponsor van een Formule 1-team zijn is niet goedkoop. Zeker niet nu de sport booming is. Tientallen miljoenen - soms meer dan honderd miljoen - dollar hebben de grootste bedrijven ter wereld ervoor over om prominent aan een F1-team te zijn verbonden. “De F1 is op dit moment het meest mondiale platform ter wereld, groter dan welke andere sport dan ook. Als je kijkt naar alle F1-markten wereldwijd, zie je een sterke overlap met de markten van Revolut.”

Uiteindelijk wil Revolut meer zijn dan een naam op een sticker. Interactie en engagement zijn in de huidige marketingwereld dan ook de sleutel. Le Nel knikt, want dat is wat Revolut ook wil bereiken met dit partnership. Daarvoor is wel belangrijk dat Audi en Revolut bij elkaar passen.

Le Nel geeft aan dat er met meerdere teams is gesproken over een partnership, maar dat Audi het beste paste bij Revolut. Zoals Revolut dat doet bij Audi. “Het gaat niet alleen om het geld dat je binnenbrengt. Het gaat erom wat je als merk bijdraagt ​​aan de sport, aan het team. F1-teams zijn erg selectief, omdat ze een geweldig platform hebben, een geweldige sport die momenteel zo gehypet is, dat ze kunnen kiezen met wie ze willen samenwerken.”

Audi heeft mede gekozen voor een rentree in de Formule 1, vanwege die mondiale bereikbaarheid. Het einde van de hype die Formule 1 is, is volgens de marketeer allerminst in zicht. Hij ziet ‘een enorme groeipotentie’, waarbij hij de Verenigde Staten primair noemt. Maar ook Zuid-Amerika, Azië; er liggen nog kansen zat - meent Le Nel.

Volgens Le Nel zijn de nieuwe technische reglementen daar een mooi voorbeeld van. “Het is een revolutie, maar tegelijkertijd behouden ze de essentie van wat Formule 1 is, wat betekent dat ze steeds meer in de handen van de coureur leggen, waardoor het echt een sport voor de rijders is.”

Antoine Le Nel haalt aan dat er een hardcore groep fans is die tot op technisch niveau alles weet van de Formule 1. “Daaromheen heb je verschillende lagen fans, en ik denk dat het publiek nog steeds erg groot is, maar de concentratie in het centrum is eigenlijk vrij klein.”

Het antwoord op die vraag geeft de Fransman direct zelf. “Revolut zal volgend jaar 100 miljoen klanten hebben. Dat betekent dat we F1 naar die 100 miljoen mensen zullen brengen en dat het weer onderdeel zal worden van hun ervaring, onderdeel van hun leven”, vertelt Le Nel.

Wie Le Nel hoort praten, denkt mogelijk aan Red Bull. Ook dat bedrijf dacht ruim twintig jaar geleden aan het op een eigen manier succes creëren in de Formule 1. “We hebben veel gemeen met Red Bull en ik waardeer de vergelijking. Ik denk dat wat Red Bull de afgelopen decennia heeft bereikt, ronduit indrukwekkend is. Niet alleen in de Formule 1. Zij zijn succesvol in een aantal sporten”, zegt Le Nel.

Red Bull koos uiteindelijk voor een eigen F1-team, een pad dat Revolut niet snel voor zichzelf ziet. “Zeg nooit nooit. Maar op dit moment is dat niet onze focus. Uiteindelijk zijn we geen sportbedrijf en dat is ook niet onze ambitie.”