L'inarrestabile Verstappen vince il Gran Premio del Belgio partendo dalla P14 della griglia di partenza

Max Verstappen ha dominato il Gran Premio del Belgio a Spa-Francorchamps nonostante sia partito dalla 14ª posizione in griglia. La Red Bull Racing si è assicurata una doppietta grazie al secondo posto di Sergio Perez. Verstappen aveva 80 punti di vantaggio prima della pausa estiva e ora ha una mano saldamente sul trofeo del Campionato del Mondo 2022, mentre il suo rivale più vicino Charles Leclerc ha concluso la gara al quinto posto. Carlos Sainz, autore della pole, ha conquistato il terzo posto.

Verstappen ha impiegato solo otto giri per salire sul podio e altri quattro giri per prendere il comando. Il suo ritmo era così elevato che aveva ancora otto secondi di vantaggio sul secondo posto dopo il secondo pitstop dell'olandese. Leclerc è partito un posto dietro Verstappen sulla griglia di partenza, ma non è riuscito a farsi strada nel gruppo. Il monegasco è stato costretto a una sosta anticipata a causa di uno strappo incastrato nella sua auto.

Alpine si è distratto da tutti i drammi fuori pista con un'ottima prestazione in Belgio. Anche a causa di una collisione nel primo giro con Lewis Hamilton, Alonso ha concluso al sesto posto, davanti al suo compagno di squadra Esteban Ocon. I loro rivali in campionato non sono riusciti a conquistare punti, con Daniel Ricciardo e Lando Norris che non hanno migliorato di molto le loro posizioni di partenza.

Hamilton ha commesso un errore nel giro iniziale. Alla fine del lungo rettilineo, ha avuto un duello con il suo ex compagno di squadra Alonso. Dopo aver rischiato di ribaltare la propria auto, i meccanici della Mercedes gli hanno detto di fermarsi in pista e di ritirarsi dalla gara. Il suo compagno di squadra britannico Russell ha dimostrato che la Mercedes ha ancora un forte ritmo di gara nel 2022, arrivando quarto e staccando Leclerc nelle fasi finali. Era in corsa per il podio, ma al 40° giro ha commesso un errore che ha dato fiato a Sainz.

Sebastian Vettel, Pierre Gasly e Alex Albon sono gli ultimi arrivati a punti. Valtteri Bottas e il suo ex compagno di squadra Hamilton sono stati gli unici due ritirati.

Griglia di partenza

Le qualifiche sono state molto complicate a causa del numero di penalità applicate. Non meno di otto piloti hanno avuto parti di motore nuove e sono dovuti partire dal fondo della griglia. Poiché Verstappen è stato il più veloce in qualifica, ha potuto partire dalla P14 dietro a Valtteri Bottas, che ha ricevuto una penalità di 25 posizioni in griglia ma non una penalità di "partenza dal fondo". Verstappen era una posizione davanti a Leclerc. In testa alla griglia, Carlos Sainz è partito dalla pole position, insieme a Sergio Perez.

Sainz ha fatto una partenza brillante con le gomme morbide ed era già in testa alla prima curva. Perez si è messo dietro Fernando Alonso ed entrambi i piloti Mercedes. Hamilton e Alonso hanno rinnovato la loro antica rivalità e si sono scontrati alla fine del lungo rettilineo. La macchina di Hamilton ha avuto subito problemi e i meccanici della Mercedes gli hanno detto di fermarsi. Nicholas Latifi e Valtteri Bottas si sono poi schiantati al secondo giro causando una safety car.

Durante il periodo di safety car, Leclerc è stato costretto ai box a causa di uno strappo che si è incastrato nei freni, ma Verstappen era già arrivato all'ottavo posto. Nonostante un bloccaggio, Sainz ha battuto Perez alla ripartenza della safety car. Al settimo giro, Verstappen era quarto con la gomma morbida, mentre Leclerc era sedicesimo. All'ottavo giro, Verstappen è salito sul podio.

Alto degrado

La Ferrari ha montato gomme nuove su Sainz al dodicesimo giro dopo che molti piloti avevano segnalato un degrado elevato via radio. Verstappen ha poi superato Perez per prendere il comando. La Red Bull Racing ha reagito solo al 14° giro, ma solo con Perez. Il messicano è uscito davanti a Leclerc. Verstappen ha effettuato il pit stop un giro dopo ed è rientrato in P2. La giornata è peggiorata per Leclerc che ha visto passare Russell in P4. E ancora quando Verstappen ha superato Sainz al 18° giro.

Russell ha iniziato a girare più velocemente di Sainz e quindi la Ferrari ha ritirato il pilota spagnolo per un set di gomme. Anche Leclerc è entrato nello stesso giro per un set di gomme medie e ha evitato una coda di auto alla prima curva. Il ritmo sostenuto di Verstappen gli ha permesso di aprire un gap di otto secondi anche dopo il suo secondo pitstop al 30° giro e da lì ha conquistato la vittoria.

A un certo punto, sembrava che Russell potesse raggiungere Sainz e negare a entrambe le Ferrari il podio. Ma il giovane britannico ha commesso un errore al 40° giro, dando un po' di respiro a Sainz.