Verstappen réalise l'une de ses plus belles victoires en F1 malgré un départ P14

Max Verstappen a dominé le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps malgré un départ depuis la 14e place sur la grille. Red Bull Racing s'est assuré de réaliser un doublé, Sergio Perez ayant terminé en deuxième position. Verstappen avait 80 points d'avance avant la pause estivale et a maintenant une main ferme sur le trophée du Championnat du Monde 2022, son plus proche rival Charles Leclerc ayant terminé la course en cinquième position. Le pole-sitter Carlos Sainz a pris la troisième place.

Il n'a fallu que huit tours à Verstappen pour monter sur le podium et quatre tours de plus pour prendre la tête. Son rythme était si élevé qu'il avait encore huit secondes d'avance sur la deuxième place après le deuxième arrêt au stand du Néerlandais. Leclerc est parti une place derrière Verstappen sur la grille mais n'a pas réussi à se frayer un chemin dans le peloton. Le Monégasque a été contraint de s'arrêter tôt avec une déchirure coincée dans sa voiture.

Alpine s'est distrait de tout le drame hors-piste avec une solide performance en Belgique. Même avec une collision au premier tour avec Lewis Hamilton, Alonso a terminé en sixième position, une place devant son coéquipier Esteban Ocon. Leurs rivaux au championnat n'ont pas marqué de points, Daniel Ricciardo et Lando Norris ne progressant pas dans le peloton.

Hamilton a fait une erreur lors du premier tour. Au bout de la longue ligne droite, il a eu un duel avec son ancien coéquipier Alonso. Après avoir failli faire un tonneau avec sa propre voiture, les mécaniciens de Mercedes lui ont dit de s'arrêter sur la piste et de se retirer de la course. Son coéquipier britannique Russell a prouvé que Mercedes a toujours un bon rythme de course en 2022 en terminant quatrième et s'est détaché de Leclerc dans les derniers instants. Il était en passe de monter sur le podium, mais il a commis une erreur au 40e tour pour donner de l'air à Sainz.

Sebastian Vettel, Pierre Gasly et Alex Albon ont été les derniers à marquer des points. Valtteri Bottas a rejoint son ancien coéquipier Hamilton comme les deux seuls abandons.

Grille de départ

Les qualifications sont devenues très compliquées en raison du nombre de pénalités appliquées. Pas moins de huit pilotes avaient de nouvelles pièces de moteur et ont dû partir en fond de grille. Comme Verstappen a été le plus rapide en qualifications, il a pu partir de la P14 derrière Valtteri Bottas qui a reçu une pénalité de 25 places sur la grille mais pas une pénalité pour 'départ à l'arrière'. Verstappen avait une place d'avance sur Leclerc. À l'avant de la grille, Carlos Sainz est parti de la pole position, aux côtés de Sergio Perez.

Sainz a pris un excellent départ sur le pneu tendre et était en tête au premier virage. Perez s'est laissé distancer par Fernando Alonso et les deux pilotes Mercedes. Hamilton et Alonso ont renouvelé leur éternelle rivalité et se sont écrasés ensemble au bout de la longue ligne droite. La voiture d'Hamilton s'est brisée et les mécaniciens de Mercedes lui ont dit de s'arrêter. Nicholas Latifi et Valtteri Bottas se sont ensuite écrasés au deuxième tour pour provoquer une voiture de sécurité.

Pendant la période de la voiture de sécurité, Leclerc a été contraint de rentrer aux stands en raison d'un arrachement qui s'est coincé dans les freins, mais Verstappen avait déjà atteint la huitième place. Malgré un blocage, Sainz a battu Perez lors du redémarrage de la voiture de sécurité. Au septième tour, Verstappen était remonté à la quatrième place sur le pneu tendre alors que Leclerc était assis en 16ème position. Au huitième tour, Verstappen est monté sur le podium.

Haute dégradation

Ferrari a mis des pneus neufs à Sainz au 12ème tour après que de nombreux pilotes aient signalé une forte dégradation à la radio. Verstappen a ensuite dépassé Perez pour prendre la tête. Red Bull Racing n'a pas réagi avant le 14ème tour, mais seulement avec Perez. Le Mexicain est sorti devant Leclerc. Verstappen a pitché un tour plus tard et est revenu en P2. La journée a empiré pour Leclerc qui a ensuite vu Russell passer pour P4. Et à nouveau lorsque Verstappen a dépassé Sainz au 18ème tour.

Russell a commencé à tourner plus vite que Sainz et Ferrari a donc fait rentrer son pilote espagnol pour un jeu de pneus durs. Leclerc est également entré dans le même tour pour un jeu de pneus mediums et a évité une file de voitures dans le premier virage. Le rythme soutenu de Verstappen lui a permis de creuser un écart de huit secondes même après son deuxième arrêt au stand au 30e tour et il a filé vers la victoire à partir de là.

À un moment donné, il semblait que Russell allait rattraper Sainz pour priver les deux voitures Ferrari d'un podium. Mais le jeune Britannique a fait une erreur au 40e tour pour donner de l'air à Sainz.