En collaboration avec son coéquipier Guanyu Zhou, avec qui il entretient une excellente entente et qu'il a dominé la plupart du temps, le Finlandais s'est malheureusement retrouvé au volant d'une monoplace loin d'être performante sur la plupart des circuits.
Malgré ces difficultés, Bottas a réalisé quelques performances qui lui ont permis de dominer Zhou dans son duel interne.
Un Finlandais cool sur la grille
Comme de nombreux pilotes de Formule 1 finlandais avant lui, Valtteri s'est fait connaître en enchaînant les succès avec calme. La saison 2009 de Formule 3 s'est terminée sur une déception, mais il a tout de même réussi à lui donner une touche dorée. Bottas a remporté les Masters de Formule 3 à Zandvoort cette année-là et l'année suivante, et Williams lui a offert une place de pilote d'essai.
Ce partenariat n'a pas empêché Bottas de concourir dans d'autres catégories, notamment dans la série GP3 avec ART. Cette fois, le Finlandais a remporté le titre, après quoi il a fait ses débuts en Formule 1 avec Williams en 2013.
Aux côtés de Pastor Maldonado, le Finlandais cool était clairement plus fort et lors de sa première saison, Bottas a terminé devant son coéquipier. Un an plus tard, le Vénézuélien a été écarté au profit de Felipe Massa et les succès se sont accumulés. Bottas a décroché plusieurs podiums en 2014 et s'est assuré la quatrième place au championnat.
Dans les années qui ont suivi, Williams était toujours une équipe avec laquelle il fallait compter. Le désormais expérimenté Bottas et le vétéran Felipe Massa étaient des adversaires redoutables dans une voiture propulsée par le puissant moteur Mercedes. Pourtant, 2016 a été décevante et les premières fissures dans l'équipe Williams sont devenues visibles. Bottas, cependant, a reçu de manière inattendue une bouée de sauvetage de la part de l'équipe de Formule 1 Mercedes.
Un cadeau de Rosberg
Après que Nico Rosberg ait remporté le titre en 2016, l'Allemand a presque immédiatement jeté l'éponge et a quitté la Formule 1 de manière inattendue. La coopération avec Lewis Hamilton avait atteint un point bas à plusieurs reprises entre-temps et conduire aux côtés du Britannique pour une année supplémentaire ne semblait pas être une bonne idée pour Rosberg. Grâce à la gestion du patron de l'équipe, Toto Wolff, Mercedes a rapidement trouvé Bottas comme remplaçant.
Au cours de la première année, tout semble aller pour le mieux. Le Finlandais gagne trois courses et termine troisième au championnat, il semble donc qu'il ait les mêmes chances que son coéquipier. Un an plus tard, il devient clair que ce n'est plus le cas. Bottas a été exhorté à plusieurs reprises à la radio de laisser passer Hamilton. Lors du Grand Prix de Russie, cela lui a même coûté la victoire.
En 2019, Bottas semble néanmoins renaître. Bottas 2.0 et " Fear the Beard " sont quelques-uns des termes qui circulent après une performance dominante à Melbourne. Son contrat avec Mercedes est prolongé cette année-là, mais la course au titre s'estompe comme un cauchemar. Hamilton bat son coéquipier avec facilité. Cela ne changera pas en 2020, lorsque Hamilton sera encore plus dominant et que Bottas sera presque battu par Max Verstappen.
2024, un tremplin vers Audi?
La saison 2023 de Valtteri Bottas chez Alfa Romeo F1 a été en demi-teinte. Si le Finlandais a apprécié son épanouissement au sein de l'équipe et sa collaboration avec Zhou, il a été freiné par la faiblesse de sa monoplace. Cependant, son niveau en qualifications avec une monoplace peu efficace fait de lui un outsider pour viser un baquet chez Audi en 2026. Cela pourrait être un dernier défi excitant pour le Finlandais.
