Un jeune départ pour atteindre le sommet
Fils du pilote de Formule 1 Jos Verstappen, le jeune Max se retrouve très tôt sur les circuits de course. Un passe-temps que le Néerlandais a ensuite poursuivi en karting et en Formule 3, avant de passer à la catégorie reine du sport automobile : la Formule 1.
Après des années de karting, où il a remporté plusieurs titres mondiaux, il a commencé sa carrière de pilote automobile en Formule Renault 2.0 et dans les Florida Winter Series. Tout cela avant de faire ses premiers mètres en Formule 3. Par la suite, la carrière du pilote Red Bull s'envole.
Le Hollandais, encore jeune à l'époque, roule pendant un an en Formule 3 pour Van Amersfoort Racing. Bien qu'il ait remporté plusieurs courses, c'est le Français (et plus tard concurrent en Formule 1) Esteban Ocon qui a remporté le titre en 2014. Pour le Limbourgeois, ce n'est qu'une petite tache sur le tableau d'ensemble, car la montée en Formule 1 avait de toute façon déjà été faite.
Red Bull junior
Sans titre de Formule 3 en poche, Max passe tout de même à la Formule 1 en tant que membre du programme Red Bull junior. Helmut Marko est tellement impressionné par le jeune pilote qu'il lui offre un siège à la Scuderia Toro Rosso pour 2015.
Ce faisant, il entre dans l'histoire : à dix-sept ans, il est le plus jeune pilote de Formule 1 à figurer sur la grille de départ en Australie 2015 aux côtés de Carlos Sainz, alors âgé de 20 ans. Immédiatement dans cette première course, il a semblé être sur le chemin des points pendant longtemps, jusqu'à ce qu'il abandonne avec un problème technique.
Après cela, Max est passé extrêmement près d'accrocher un podium à deux reprises au cours de sa première saison en Formule 1, à savoir en Hongrie et aux États-Unis. Par deux fois, il doit se contenter de la quatrième place en 2015. Quelque chose qui allait changer très rapidement en 2016.....
Promotion chez Red Bull Racing
Après seulement quatre courses en 2016, une annonce vient bouleverser la Formule 1 : le Néerlandais remplace Daniil Kvyat, mis sur la touche chez Red Bull Racing, qui prend à son tour la place de Verstappen chez Toro Rosso. Le Russe a réussi à monter sur le podium lors de la course précédant le changement !
La pression sur les épaules de Verstappen pour performer est donc énorme, car il doit montrer que Red Bull a fait le bon choix. Lors du week-end de course en Espagne, il a pris place dans la F1 de Red Bull et a relevé le défi : une course qui n'est pas prête d'être oubliée.
Après un premier tour bizarre au cours duquel les pilotes Mercedes Nico Rosberg et Lewis Hamilton se sont percutés hors de la piste, le pilote Red Bull a pris la tête. Il a ensuite remporté la course et est devenu le plus jeune vainqueur de Grand Prix de tous les temps !
Verstappen prend la tête de Red Bull Racing
La RB14 n'est pas aussi forte que prévu en 2018, après quoi Max essaie trop d'en tirer plus que ce qui est possible. Les erreurs s'accumulent et à Monaco, c'est le point d'ébullition : le Néerlandais tire dans le mur vers la fin de la troisième séance d'essais et doit assister impuissant à la pole position de son coéquipier. Un jour plus tard, le même Daniel Ricciardo remporte également le Grand Prix de Monaco 2018.
Après le week-end de course dans la ville natale du pilote, le retournement de situation arrive. Les erreurs sont échangées contre de beaux résultats et les podiums et les victoires sont également de retour.
Le Néerlandais n'est arrivé qu'à quelques points de la troisième place du championnat du monde, mais il a donné le ton de la nouvelle saison. Il a également modelé l'équipe à sa volonté, une évolution qui a fait fuir Ricciardo chez Renault.
Début réussi de la collaboration avec Honda
L'année 2019 a commencé sans Daniel Ricciardo et sans le moteur Renault, mais avec Pierre Gasly et une unité de puissance Honda à ses côtés. Il a assumé ses responsabilités en tant que chef d'équipe et a fait preuve de maturité dès le début. Honda reçoit tous les compliments dans les interviews et l'équipe de Red Bull ne peut guère se tromper non plus.
Le passage à Honda semble être un succès en 2019, puisque Verstappen réalise sa meilleure saison avec trois victoires et deux pôles officielles. En outre, le Néerlandais termine également à la troisième place du classement, ce qui le place devant les Ferrari plus rapides. Bien que Gasly ait été remplacé par Alexander Albon en raison de performances décevantes, cela promet beaucoup pour la deuxième année du partenariat.
Cependant, le résultat est quelque peu décevant. Mercedes semble avoir fait un autre grand pas en avant durant l'hiver 2020, tandis que Honda est devenu moins fiable dans sa quête de puissance. Par conséquent, Mercedes domine presque complètement la saison marquée par la pandémie de coronavirus. Verstappen, cependant, termine la saison en vainqueur en remportant de manière surprenante le Grand Prix d'Abu Dhabi. L'année 2021 promettait d'être une bataille passionnante avec Lewis Hamilton.
Max Verstappen remporte son premier titre mondial en 2021.
Cette promesse a été tenue en 2021. Lors de la nouvelle saison de Formule 1, Verstappen a de nouveau eu un nouveau coéquipier : cette fois, l'expérimenté Sergio Perez s'occupera de son dos.
Dès le Grand Prix de Bahreïn, il était clair que Red Bull Racing et Honda avaient fait de grands progrès. Honda voulait offrir un moteur solide pour sa dernière saison de Formule 1 et le constructeur japonais a clairement réussi. Contrairement aux attentes, Mercedes n'a pas dominé la saison dès le début.
Son rival pour le titre, Hamilton, a commis un certain nombre d'erreurs coûteuses sous la pression, ce qui a permis au Néerlandais de prendre une avance confortable au championnat. Cependant, le pilote Red Bull n'a pas réussi à marquer un nombre décent de points à quelques reprises sans que ce soit sa faute, ce qui a rendu la lutte pour le titre dans la deuxième moitié de la saison beaucoup plus excitante.
Pourtant, Verstappen semble avoir fait assez pour obtenir son tout premier titre mondial. En 2021, il compte dix victoires à son actif, dont le point culminant est le retour du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort. La chance est enfin de son côté au Grand Prix d'Abu Dhabi. La Mercedes d'Hamilton est de retour en forme et pendant un moment, on a cru que le Britannique allait remporter son huitième titre, mais une voiture de sécurité en fin de course a tout chamboulé.
Red Bull Racing était stratégiquement en tête et a profité pleinement de la situation en mettant Verstappen sur de nouveaux softs. A un tour de l'arrivée, le travail de la voiture de sécurité est fait. Hamilton est la proie du Néerlandais sur ses pneus usés, qui frappe à la première occasion. À quelques virages de l'arrivée, Max Verstappen devient le champion du monde de Formule 1 de 2021.
Max Verstappen en 2024
Avec le titre mondial 2021 en poche, Verstappen et Red Bull Racing se dirigent vers l'inconnu. Pour 2022, des changements radicaux de règles sont prévus, pourtant le titre a était bien plus facile à décrocher que le précédent. La saison 2023 a été une bataille en solitaire. Verstappen s’empare d'un troisième titre d’une facilité déconcertante. Avec plus de 19 victoires sur 22 courses, le Néerlandais a été intouchable cette saison. La RB19 est rentrée dans les meilleures monoplaces de l’histoire de la F1.
