F1 Nieuws
Vijf opmerkelijke geruchten die uit zijn gekomen afgelopen seizoen
Aan het eind van 2018 is de situatie in de Formule 1 verre van hetzelfde als aan de start van het seizoen. De ontsteltenis die na de grootste verrassingen optrad, is inmiddels wel verdwenen en wat voorheen vergezocht leek is achteraf waarheid gebleken. Hier zijn enkele van de wildste geruchten die uit zijn gekomen.
Kimi Raikkonen vertrekt naar Sauber, Charles Leclerc naar Ferrari
Wat?? Kimi Raikkonen die weggaat bij Ferrari, dat kan toch niet waar zijn. En toch is het zo weten we inmiddels. Aan alles komt een eind en in tegenstelling tot algemeen gedachtegoed is dat inclusief de (tweede) carrière van de Fin bij de Italiaanse renstal. Hij bewees het gros van F1-fans keer op keer hun ongelijk door telkens bij te tekenen, dus waarom zou dat in 2018 ook niet kunnen? Toch is het zover: The Iceman keert terug naar het team waar het allemaal begon, Sauber.
Terwijl Raikkonen langzaam op weg is naar zijn F1-exit als een oude vallende ster, staat er tegelijkertijd een nieuwe ster op. Charles Leclerc ontpopte zich tot een waardig F1-coureur afgelopen seizoen, maar dat hij al na slechts een jaar in de koningsklasse de stap naar het iconische Ferrari mag maken kwam als een verrassing.
Toegegeven, de plek van Raikkonen kwam rond de zomerstop weer op losse schroeven te staan, maar klinkt het vanzelfsprekend dat een rookie de plek van een oud-wereldkampioen inneemt? Nota bene bij een team dat traditioneel gezien ervaring boven jong talent prefereert.
Fernando Alonso neemt afscheid van de F1 en richt zich op andere raceklassen
Ook al heb je onder een steen geleefd, dat Fernando Alonso zich terugtrekt uit de Formule 1 kan niemand ontgaan zijn. De Spanjaard neemt na een periode van liefst zeventien jaar afscheid van de raceklasse waarin hij tweemaal kampioen is geworden. Dat was in 2005 en 2006 toen Renault haar hoogtijdagen vierde.
Daarna is het vooral een kwestie van verkeerde keuzes geweest wat Alonso ervan weerhield deze reeks voort te zetten. Er kwamen geen titels meer bij, niet in een Ferrari en niet in een McLaren. De laatste jaren bij de renstal uit Woking waren zelfs dramatisch voor Alonso’s standaarden, want hij maakte niet eens meer kans op een podiumplek.
Toch was het een van de grootste aankondigingen afgelopen seizoen. Er komt een einde aan een tijdperk, nieuwkomers in de F1 zoals Lando Norris en George Russell zullen niet meer tegen hem kunnen racen tijdens een Grand Prix. En dat terwijl Alonso niet eens de oudste coureur op de grid was, die twijfelachtige eer gaat uit naar de man van het gerucht hierboven.
Daniel Ricciardo vertrekt bij Red Bull
Bijna iedereen was ervan overtuigd dat hij nog wel een jaartje of twee zou blijven bij Red Bull. De enkeling die beweerde dat Ricciardo zou overstappen naar een ander team werd voor gek verklaard. Want waar moest hij heen? Ferrari toonde weinig interesse, vanuit Mercedes bleef het stil en waren er genoeg junioren die stonden te trappelen om een kans te krijgen bij het F1-team.
Een transfer naar een ander team zou daardoor immers gelijk staan aan het vergooien van je podiumkansen. Ook Ricciardo is zich ervan bewust, maar dat weerhield hem niet van een onverwachte aankondiging. Het kwam als donderslag bij heldere hemel: Ricciardo trekt in 2019 het geel van Renault aan.
Bij Red Bull kwam de klap nog het hardst aan. Zij hadden al gerekend op een contractverlenging. Er was zelfs een pr-filmpje opgenomen. Teambaas Christian Horner dacht logischerwijs dat het een grap was toen hij het nieuws van de Australiër over de telefoon te horen kreeg.
Ongeacht de reden - of hij voor het geld is gegaan, verjaagd is door Max Verstappen of daadwerkelijk toe is aan verandering - we hopen dat hij bij Renault minder vaak pech heeft met de motor dan afgelopen seizoen en nog steeds mooie dingen kan laten zien.
Daniil 'Torpedo' Kvyat maakt een comeback
In 2017 werd hij nog oneervol ontslagen bij Toro Rosso, maar Daniil Kvyat mag zich warm maken voor een terugkeer in de Formule 1. De Russisch autocoureur begon in 2014 als veelbelovend talent bij Toro Rosso met Jean-Éric Vergne als teamgenoot. Kvyat stapte in de schoenen van Ricciardo die dat jaar naar Red Bull promoveerde en daar Sebastian Vettel een pak slaag zou geven.
Al bij de eerste race was het raak: Kvyat werd de jongste F1-coureur ooit die een punt scoorde. De rest van het seizoen eindigde hij meerdere malen in de top tien en met het vertrek van Vettel kwam er een jaar later een plekje vrij bij Red Bull. Het eerste jaar was moeizaam, maar eindigde hij boven Ricciardo. Vanaf 2015 liep het anders en bezweek hij onder de druk.
Vettel werd meermaals het slachtoffer van de gretigheid waarmee Kvyat tijdens de GP’s reed. En de rest is een stukje Nederlandse geschiedenis, want het was Max Verstappen die hem verving halverwege het seizoen. Kvyat kwam terecht in een neerwaartse spiraal toen hij terug werd gezet naar Toro Rosso en moest de Formule 1 al snel verlaten.
Met zijn reputatie als brokkenpiloot in het achterhoofd is het erg bijzonder te noemen dat hij een tweede kans krijgt. De Formule 1 is hard en straft fouten van het kaliber dat Kvyat destijds maakte hard en direct af. Een terugkeer ís mogelijk, maar die deur staat op een heel klein kiertje. Des te verrassender dat de man die verkaste naar Ferrari als testcoureur toch het vertrouwen van Helmut Marko en Franz Tost heeft herwonnen.
Red Bull stapt over op een Honda-krachtbron
Nog zo'n waar gebleken gerucht over een lange periode waar een einde aan is gekomen. De breukjes die door de jaren heen zijn ontstaan in de relatie tussen Red Bull en Renault zijn niet meer te lijmen. In 2018 bereikte de situatie tussen beide partijen een kookpunt door tal van technische mankementen en te weinig verbetering van de motor in de RB14. Renault deed volgens Red Bull niet genoeg haar best, luisterde niet naar adviezen en trok het eigen fabrieksteam voor, terwijl Red Bull tegelijkertijd verweten werd van hoogmoed en verkeerde eisen.
De samenwerking stond ooit garant voor het winnen van kampioenschappen. Red Bull was van 2010 tot en met 2013 goed voor zowel de constructeurstitel als de coureurstitel, maar kon het niet herhalen toen de V6 hybride turbomotoren hun intrede deden in 2014. Mercedes was plots het te kloppen team geworden met de sterkste motor en de Renault-krachtbron kon er maar niet aan tippen. De euforie bij Red Bull en Renault maakte plaats voor een steeds bitterdere sfeer waarbij voornamelijk Cyril Abiteboul en Helmut Marko met Max Verstappen gingen moddergooien.
Dat Toro Rosso afgelopen seizoen overstapte op Honda was al een voorbode, maar het was niet per se vanzelfsprekend dat een groot team als Red Bull zo'n gok durfde te wagen. Enerzijds keek het team moedeloos toe hoe Mercedes elk seizoen de meeste punten wegkaapte, anderzijds hing veel vanaf én was Honda met McLaren nou niet bepaald een gouden combinatie gebleken. Of de Japanse fabrikant en Red Bull dat wel zijn is afwachten, maar van een compleet nieuwe situatie is zeker sprake.
