Column
Sainz verdient een zitje bij een topteam en dat is Audi nog niet
Carlos Sainz liet in Australië andermaal zien geschikt te zijn voor een topteam. Audi wordt veelal genoemd als zijn volgende bestemming, maar Sainz verdient een zitje bij een goed raceteam en Sauber is dat (nog) niet.
Carlos Sainz verwoorde het zondag na de race goed in de persconferentie. Het is een moeilijk begin van het seizoen geweest voor hem. Nog voor het jaar begon kreeg hij te horen dat zijn contract bij Ferrari niet zal worden verlengd. Vervolgens was hij in Bahrein de beste Ferrari-coureur, om daarna een operatie te moeten ondergaan aan zijn blindedarm.
Des te knapper was het dat Sainz twee weken na die operatie de Grand Prix van Australië op zijn naam wist te schrijven. De Spanjaard was Charles Leclerc, die wel een nieuw contract kreeg bij Ferrari, te snel af in de kwalificatie en de race. Na voor de enige Ferrari-overwinning in 2023 te hebben gezorgd, pakte Sainz ook in 2023 weer de eerste zege namens het Italiaanse team.
Sainz verdient beter dan Sauber
Ondergewaardeerd voelt Sainz zich niet en ook Lando Norris en Charles Leclerc stelden dat Sainz echt niet ondergewaardeerd is op de F1-paddock. Toch zal het Sainz steken dat hij zijn zitje bij Ferrari is kwijtgeraakt net nu het team in de lift zit, en dat er daarnaast ook niet direct een beter of gelijkwaardig zitje beschikbaar is waar hij de nummer één kandidaat is.
Audi is het team waar Sainz al ruim een jaar aan wordt gelinkt. Audi maakt in 2026 haar entree in de F1 als het Sauber voor de volle 100 procent overneemt. Dat team is echter nog lang niet op een competitief niveau. De wagen behoort tot de achterhoede van de grid en het pitstopteam lijkt afgelopen winter een lange vakantie te hebben gehouden. Niet bepaald de plek waar een coureur in de bloei van zijn leven graag naar toe zal willen. Zeker gezien Sainz met zijn 29 jaar (wordt in september 30) ook niet meer tot de jongste coureur behoort.
Sainz verdient beter. Ja, Audi als merk is in de toekomst misschien een mooie match voor Sainz. Op dit moment is dat echter nog niet een raceteam waar Sainz thuishoort. De Spanjaard verdient een zitje bij één van de vijf teams aan de top. Ferrari en McLaren vallen af, dus blijven er nog drie opties over voor 2025.
Welk topteam zou Sainz willen hebben?
Red Bull Racing zou voor 2025 de snelste wagen bieden voor Sainz. Het is een team dat Sainz goed kent, maar de grote vraag is of Sainz in wil stappen naast Max Verstappen. De twee hebben nu een goede relatie, maar het is geen geheim dat het in 2015 bij Toro Rosso achter de schermen soms flink kon botsen.
Ook Mercedes heeft nog een zitje vrij voor 2025 met het vertrek van Lewis Hamilton. Verstappen wordt daar genoemd als mogelijke opvolger, maar Sainz is volgens Toto Wolff ook in beeld. Toch lijkt Aston Martin misschien wel de meest logische keuze. Een steeds beter wordend raceteam, dat vanaf 2026 een fabrieksteam wordt met motoren van Honda. Dan moet alleen Fernando Alonso vertrekken.
Welke van de drie teams het ook wordt: Sainz verdient een zitje bij een topteam. Audi is dat nog niet en zal dat in 2025 en waarschijnlijk ook 2026 nog niet zijn. Het zou zonde zijn van Sainz’ talenten om zo’n grote stap terug te doen, als er ook zitjes zijn bij topteams waar hij goed zo passen. De vraag is alleen of die hem ook de kans zullen geven.
