Column
Analyse | Het dilemma van de familie Stroll: ‘Ik mik op punten in Spanje'
Ook in Monaco was het verschil tussen de twee coureurs van Aston Martin immens. Terwijl Fernando Alonso zijn vijfde trofee van het seizoen ophaalde, stond Lance Stroll gedoucht en wel de pers te woord. Na een crash - volgens Lance moest hij problemen met de remmen managen - kende de Canadees opnieuw een dramatisch weekeinde. Aston Martin zet op alle vlakken reuzenstappen richting de top, alleen de tweede coureur - ‘toevallig’ de zoon van de grootaandeelhouder - blijft ver achter.
Toen de puissant rijke Lawrence Stroll zijn entree in de Formule 1 maakte, deed hij dat allereerst voor zijn zoon Lance. Papa Stroll schudde met zijn geldbuidel, het team van Williams nam dolblij de miljoenen in ontvangst en zette junior in één van zijn auto's. Dat Stroll geen supertalent was, deed nauwelijks ter zake. In de strijd om te overleven waren de dollars nou eenmaal belangrijker.
Gevallen voor de plannen van Stroll
Eenmaal bij Williams ontstond bij Lawrence het verlangen om een eigen F1-team te bezitten, dat bovendien meedeed om de prijzen. Het verhaal is bekend: hij kocht het noodlijdende Racing Point, veranderde de naam in Aston Martin F1 en haalde van de topteams belangrijke technische mensen over om zich bij het project aan te sluiten. Nadat eerder Sebastian Vettel viel voor de visie van de miljardair, deed Fernando Alonso dat dit jaar. Voorlopig is het een successtory. De Aston Martin is sneller dan Ferrari en Mercedes, en met de motorendeal met Honda is de vervolgstap gezet richting de absolute top in de Formule 1.
Alleen zoon Lance - die vanzelfsprekend de overstap maakte van Williams naar Aston Martin - kan het allemaal niet bijbenen. Voor de enorme aspiraties van Aston Martin kan het tegenvallende presteren dit jaar ingrijpend gevolgen hebben. Waar Alonso al 97 punten veroverde, bleef Stroll vooralsnog steken op 27. Hoewel de Engelsen de op één na beste auto op de grid bezitten, staat de tweede positie in de stand om de constructeurs desondanks hevig onder druk. Mercedes - dat wél twee topcoureurs heeft, maar een inferieure wagen - staat slechts één punt achter Aston Martin (120 tegen 119).
Red Bull Racing gaf het voorbeeld
Aston Martin ondervindt momenteel hetzelfde probleem als Red Bull Racing jarenlang had: zonder een fatsoenlijke secondant, kan één topcoureur nooit structureel winnen en om het kampioenschap strijden, zoals ook het team dan nooit serieus kans maakt op de constructeurstitel. Het beste vergelijk is te maken met het Mercedes van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Laatstgenoemde was niet goed genoeg om wekelijks Hamilton te verslaan, maar de Fin wist wél in zijn buurt te blijven (waardoor Mercedes de strategie kon spreiden en Max Verstappen vaak in de mangel zat). Bovendien sprokkelde Bottas genoeg punten om Mercedes als team aan de titel te helpen.
“Volgend weekend mik ik op een puntenfinish in Barcelona”, zei Stroll na afloop van de Monaco Grand Prix op de website van zijn team. Uit deze uitspraak valt op te maken hoe Stroll zichzelf momenteel ziet: een strijder in het middenveld, ongetwijfeld wel met het besef dat hij in een topauto zit. Teamgenoot Alonso gaat op zijn beurt met hetzelfde materiaal voor een overwinning in zijn thuisrace.
Lance moet zich verbeteren
Als zoon van de eigenaar hoeft Lance zich dit seizoen geen zorgen te maken over zijn plekje bij het team. Toch moet het huidige presteren van zijn zoon Lawrence Stroll de nodige hoofdbrekens bezorgen. Zeker als er straks een Honda-motor achter in de Aston Martin ligt, kan hij het zich niet veroorloven om een coureur erbij te hebben die niet de kwaliteiten heeft om binnen een topteam te functioneren, zelfs niet als tweede coureur.
Het is aan Lance zelf om te voorkomen dat papa op enig moment een besluit moet nemen dat niet bij iedereen in de familie lekker zal binnenkomen.
