VERSTAPPEN TROEFT POLE-SITTER PEREZ AF EN WINT IN MIAMI

Max Verstappen heeft, net als in 2022, de Grand Prix van Miami op zijn naam geschreven. De Red Bull Racing-coureur moest vanaf de negende startplaats komen, maar dankzij een geweldig lange stint op de harde banden kwam hij eerder over de finish dan pole-sitter en teamgenoot Sergio Perez. De Vries greep na een slechte start opnieuw naast punten in de Verenigde Staten.

Bij het doven van de lichten is Verstappen redelijk, maar niet geweldig weg. Hij kwam niet direct voorbij aan Esteban Ocon, maar een paar bochten later is de Red Bull Racing-coureur er voorbij. In het achterveld remt De Vries te laat en knalt hij tegen de achterkant van Lando Norris aan. Hij zakt vijf plaatsen, van P15 naar P20. 

Verstappen als warm mes door de boter

Verstappen sluit na het inhalen van Ocon aan bij het gevecht Kevin Magnussen vs. Charles Leclerc. De beide coureurs hebben veel oog voor elkaar en daar profiteert de WK-leider van. Op het rechte stuk gaat Verstappen, met behulp van DRS, langs zowel Magnussen en Leclerc en heeft hij direct twee plaatsen te pakken. George Russell en Pierre Gasly worden ook het nakijken gegeven voor de tiende ronde en dus ligt Verstappen binnen no-time alweer op de vierde plaats.

De keuze voor de band met de witte rand lijkt een goede te zijn, want Verstappen is de snelste op de baan. Razendsnel zit hij vervolgens in de versnellingsbak van Carlos Sainz. De Ferrari-coureur doet wat hij kan, maar de RB19 is met een open achtervleugel veel te snel. Ook Fernando Alonso kan niet voorkomen dat Verstappen in rondje vijftien alweer op de tweede plaats ligt. Het verschil met Perez is op dat moment vier seconden.

Max nadert Perez snel

In vijf ronden maakt Verstappen drie seconden van zijn achterstand goed. Zijn Mexicaanse teamgenoot verruilt dan zijn mediums voor harde banden, waardoor een duel op het asfalt uitblijft. Sainz is op dat moment al binnen geweest en dat deed de Spanjaard niet foutloos. Hij reed te hard in de pitstraat en krijgt dus van de stewards een tijdstraf van vijf seconden. Fernando Alonso profiteert daar voornamelijk van, want hij is verwikkeld in een gevecht met zijn landgenoot om P3.

Perez komt na zijn pitstop op versere banden maar nauwelijks dichterbij aan Verstappen. De Nederlander houdt op 30 ronden oude harde banden goed stand en legt daarmee een goede basis voor een goed slot. Voor Charles Leclerc geldt dat niet. Halverwege de wedstrijd ligt de Ferrari-rijder op een teleurstellende dertiende plaats, ook al moeten er nog wat mannen voor hem stoppen.

Mega-stint Verstappen

Verstappen houdt lang leven in zijn harde banden, want pas in rondje 45 (van de 57) is het tijd voor zijn eerste pitstop. Opvallend genoeg is zijn voorsprong ten opzichte van Perez op dat moment alleen maar gegroeid. Het verschil op de baan is na de pitstop van de nummer twee in het WK alleen maar groter geworden. Verstappen komt echter niet voor zijn ploegmaat de baan op.

Op mediums moet Verstappen, met een achterstand van anderhalve seconde, vervolgens in de achtervolging. Voor de 25-jarige Limburger is dat dankzij veel nieuwer én zachter rubber een koud kunstje. Naast de zege gaat ook het extra WK-punt voor de snelste raceronde naar Verstappen.

Alonso legt beslag op de derde plaats in Miami, terwijl George Russell vierde wordt. Sainz eindigt als vijfde, met daarachter Hamilton, Leclerc, Gasly, Ocon en Magnussen. De Vries rijdt een anonieme wedstrijd. Na teruggevallen te zijn in de beginfase kan onze landgenoot niet echt posities goedmaken. Hij eindigt uiteindelijk op een teleurstellende P18.

Uitslag top-tien Grand Prix van Miami

1. Verstappen
2. Perez
3. Alonso
4. Russell
5. Sainz
6. Hamilton
7. Leclerc
8. Gasly
9. Ocon
10. Magnussen