Column
Terecht dat Piastri niet loyaal is aan Alpine, hij is als vuil behandeld
Alpine krijgt haar verdiende loon. Nee, het is geen populaire mening, maar de Franse renstal heeft het hier zelf naar gemaakt. Dat Oscar Piastri vlucht naar McLaren is (niet het eerste) teken aan de wand dat er simpelweg teveel misgaat binnen het Franse team.
Chaos bij Alpine
Er zijn ondertussen tal van voorbeelden te bedenken waarom je niet bij Alpine zou willen werken. Laten we beginnen bij de top van de organisatie. Daar werden in de afgelopen jaren al zoveel wisselingen doorgevoerd, dat je wel snapt dat er van een lange termijnvisie geen sprake is. Vraag Alain Prost maar hoe Alpine denkt om te kunnen gaan met legendes binnen de sport.
Ook Cyril Abiteboul, zeker geen groot fan van die man, werd zomaar aan de kant gezet nadat hem een paar maanden ervoor nog een nieuwe rol binnen Alpine was aangeboden. Alpine kwam met een nieuw fenomeen: twee teambazen. Marcin Budkowski vertrok echter alweer na één jaar en Davide Brivio is naar de achtergrond verwezen door de nieuwe en enige teambaas, die pas pal voor de wintertests in 2022 werd aangekondigd; Otmar Szafnauer. Ja, een lange termijn kun je daar dus niet mee plannen en dat zie je ook terug in het team zelf.
Daniel Ricciardo heeft zeker niet best gepresteerd bij McLaren, maar was in 2019 duidelijk kopman bij Renault en ook in 2020 had hij niks te duchten van Esteban Ocon. Toch rende hij hard gillend weg naar McLaren in 2021. De wagen van McLaren was niet eens zoveel beter, maar dat er daar een duidelijke structuur stond en er een plan was voor de toekomst, deed Ricciardo voor de start van 2020 al doen besluiten om eind 2020 te verkassen bij Renault.
Diezelfde Ocon, die om de oren werd gereden door Ricciardo, werd om onduidelijke redenen een jaar later een contract voorgeschoteld tot en met 2024. De Fransman was vorig jaar als teamgenoot niet eens de duidelijke nummer één binnen het team waar veteraan Fernando Alonso was teruggekeerd, maar kreeg wel een vergelijkbare deal als kopmannen bij hun teams Charles Leclerc en Max Verstappen. In 2022 is die deal alleen maar pijnlijker geworden, nu Alonso het team leidt in kwalificaties en races.
Ene na de andere misvatting
Met Alonso en Ocon achter het stuur zou er voor 2023 niet eens zo heel veel aan de hand zijn. Alonso is een prima kopman voor het vierde team op de grid en met Ocon (weliswaar dan met een langer contract) als tweede coureur zou het team uiterst competitief zijn. Alpine verslikte zich echter in Alonso, terwijl het toch beter had moeten weten.
Alonso reed al twee periodes voor Renault (het voormalige Alpine) en geldt nou niet als de meest betrouwbare coureur op de rijdersmarkt. Alonso houdt wel van een gokje en is bovendien eergevoelig. Dat Alpine dus wel dacht dat Fernando wel even die éénjarige deal zou tekenen die ze hem door de strot probeerde te duwen, is een misvatting gebleken. Had Ocon geen lange deal gehad, dan kon je Alonso wel die langere deal aanbieden zonder Piastri nog langer in de weg te zitten. Sterker nog: Alonso en Piastri in 2023 was best een mooie line-up geweest.
Dat Alonso om alleen de duur van een contract wegloopt is, zelfs voor hem gek, want Alpine is als team best gestegen in de ranking. Dat de Spanjaard het team daarom alsnog verlaat voor Aston Martin zegt ook genoeg. Hij voelt geen vertrouwen van de leiding en heeft geen vertrouwen in het plan.
Alpine Academy (tot de F2)
En dan nog het juniortraject van Alpine, want dat is het grootste signaal dat er van een visie geen sprake is bij Alpine. Het merk heeft tal van talenten in de opleiding waar het mee kan pronken onder de naam van een Alpine Academy en in 2021 zat het in een luxesituatie. Met Piastri en Guanyu Zhou had het namelijk twee talenten in de top van de F2 die klaar waren voor de Formule 1. Er was echter één probleem: Alpine had het plan niet doordacht tot en met de F1. Het kon talenten helpen tot aan de F2, maar heeft eigenlijk geen plek voor talenten in de F1. Misschien hadden ze er nooit rekening mee gehouden dat er ook echt een talent zou doorbreken?
Nu stond het talent dat als rookie kampioen werd van de F3 en F2 een jaar aan de kant. Zelden gebeurde het dat zo’n groot talent als reservecoureur werd aangewezen, maar Alpine kreeg het niet voor elkaar om Piastri ergens anders onder te stallen. Zhou werd overigens bij gebrek aan een plek geloosd door Alpine en gratis opgepikt (inclusief Chinese sponsoren) door Alfa Romeo.
Piastri is nu de gebeten hond. Zeker online wordt hij aangepakt dat hij niet loyaal zou zijn geweest en dat Alpine stank voor dank krijgt, maar die stank verdient Alpine. Het team heeft haar talenten als vuil behandeld en wilde Piastri nu ook nog eens een jaar stallen bij Williams. De Australiër is al lang klaar voor meer, zoals McLaren heeft ingezien. Alpine wilde het echter niet riskeren in haar eigen team en gokte op Alonso. Dat het nu beide coureurs niet heeft en op zoek moet naar een vervanger, is een simpel gevolg van jaren wanbeleid.
