Algemeen
Pietro Fittipaldi wacht nog steeds op zijn kans in het Haas team
Kleinzoon van tweevoudig Formule 1 wereldkampioen Emerson Fittipaldi, en oudere broer van Formule 2 coureur Enzo Fittipaldi, droomt Pietro nog steeds van zijn kans in de hoofdcategorie van de autosport. Met zijn 26 jaar is de Braziliaan de huidige test- en reservecoureur voor het Haas F1 Team, en komt ook meestal in andere categorieën uit.
Pietro begon zijn loopbaan in het karten, waar hij tussen 2004 en 2009 aan verschillende kampioenschappen deelnam. In 2013 maakte hij zijn debuut in formulewagens, in de Formula Renault Championship - Autumn Cup. Pietro won drie titels in de Formule Renault 2.0 in 2014, waarvan de belangrijkste de titel in het Protyre Formule Renault Kampioenschap was, waarin hij 10 overwinningen in 15 betwiste races opeiste.
Met de ongelooflijke prestaties die de Braziliaan in deze lagere categorieën had laten zien, kreeg hij in 2015 een plekje in de Europese Formule 3, waarmee hij een grote stap zette op weg naar zijn droom om de Formule 1 te bereiken.
Om zijn ontwikkeling als coureur te verbeteren, heeft Pietro al deelgenomen aan andere categorieën zoals Super Formula en Indy Formula in 2018, en aan DTM in 2019. Hij deed weer mee in IndyCar in 2021, toen hij Grosjean moest vervangen tijdens drie rondes van het kampioenschap.
Aankomst bij het Haas F1 Team
In 2019 tekende Pietro bij het Haas F1 Team om officieel hun testrijder te worden. Na het ernstige ongeluk van de Fransman Romain Grosjean in de eerste ronde van de Grand Prix van Bahrein 2020, verliet Pietro de derde rijderspositie om Grosjeans Haas VF-20 over te nemen tijdens de Grand Prix van Sakhir dat jaar, waarmee hij een einde maakte aan de afwezigheid van een Braziliaan op de grid van de categorie sinds de pensionering van Felipe Massa aan het eind van 2017. Pietro zou die race vóór zijn teamgenoot Kevin Magnussen finishen, maar werd in de laatste ronden door het team de pits in geroepen voor een extra bandenwissel, waardoor de Deen zijn positie terugwon en vóór de Braziliaan finishte. Pietro verving Grosjean ook in de laatste race van dat seizoen, tijdens de Yas Marina Grand Prix.
Er waren zelfs gedachten dat Pietro zou aanblijven voor het Formule 1 seizoen 2021, omdat de contracten van Grosjean en Magnussen waren afgelopen, maar Nikita Mazepin en Mick Schumacher werden door het team gekozen, zodat Pietro als derde rijder overbleef voor de seizoenen 2021 en 2022.
Formule 1 kans in 2022
Bij het begin van het seizoen 2022, na Mazepin's vertrek uit het team als gevolg van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, werd verwacht dat Pietro eindelijk zou terugkeren op de Formule 1 grid, ditmaal als startercoureur. Maar dat gebeurde niet, want Haas koos ervoor een contract te tekenen met zijn vroegere coureur Kevin Magnussen, waarmee de verwachtingen die de Brazilianen hadden om weer een coureur in de categorie te hebben gefrustreerd werden.
In een interview gegeven aan AutoSport kon Pietro zijn teleurstelling niet verbergen: "[Guenther] vertelde me dat er twee kandidaten overwogen werden: ik en een ander, waarvan ik niet wist wie het was. Het was Kevin, en het liep uiteindelijk zijn kant op. Ik respecteer de beslissing van het team. Maar als coureur in hart en nieren is het natuurlijk teleurstellend, het doet pijn, want ik ken het potentieel dat we hebben en waarvan ik weet dat ik het kan leveren. "
Pietro zei dat hij de redenen voor de keuze van het team begrijpt en dat dit hem alleen maar meer reden geeft om te blijven werken: "[Steiner] zei: 'we hebben iemand met ervaring nodig', en dat begreep ik, en het verandert niets aan mijn inzet voor het team. Het verhaal eindigt hier niet. Ik blijf hard werken. Ik heb in mijn carrière al heel wat tegenslagen moeten doorstaan, en dit is er gewoon weer een. Het enige wat ik kan doen is nog harder werken".
Vacature onwaarschijnlijk voor 2023
Mick Schumacher's contract loopt aan het eind van het huidige seizoen af, hoewel het waarschijnlijker is dat beide partijen voor een verlenging zullen kiezen. Mocht Mick besluiten het team te verlaten, dan zou Pietro nog steeds om zijn plaats moeten concurreren met andere jonge talenten die in F2 in het oog springen, zoals zijn landgenoot Felipe Drugovich, de Fransman Théo Pourchaire, en de Amerikaan Logan Sargeant.
Al met zijn 26 jaar is het moeilijk te geloven dat Pietro binnenkort, of zelfs ooit, een startplaats in de F1 zal kunnen innemen, maar zijn ervaring kan het verschil maken voor het geval er aan het eind van het seizoen veranderingen optreden.
