Pietro Fittipaldi attend toujours sa chance dans l'équipe Haas

Petit-fils du double champion du monde de Formule 1 Emerson Fittipaldi, et frère aîné du pilote de Formule 2 Enzo Fittipaldi, Pietro rêve toujours d'avoir sa chance dans la catégorie principale du sport automobile. À 26 ans, le Brésilien est l'actuel pilote d'essai et de réserve de l'équipe Haas F1 Team, et participe aussi habituellement à des compétitions dans d'autres catégories.

Pietro a commencé sa carrière dans le karting, où il a participé à plusieurs championnats entre 2004 et 2009. En 2013, il a fait ses débuts dans les voitures de formule, dans le championnat de Formule Renault - Autumn Cup. Pietro a remporté trois titres en Formule Renault 2.0 en 2014, le plus important étant le titre de champion de Formule Renault Protyre, où il a remporté 10 victoires en 15 courses disputées.

Grâce aux performances incroyables que le Brésilien a montrées dans ces catégories inférieures, il a obtenu en 2015 une place en Formule 3 européenne, faisant ainsi un grand pas vers son rêve d'atteindre la Formule 1.

Pour améliorer son développement en tant que pilote, Pietro a déjà participé à d'autres catégories comme la Super Formula et la Indy Formula en 2018, et au DTM en 2019. Il a participé à nouveau à IndyCar en 2021, lorsqu'il a dû remplacer Grosjean pendant trois manches du championnat.

Arrivée à l'équipe Haas F1 Team

En 2019, Pietro a signé avec l'équipe Haas F1 Team pour devenir officiellement leur pilote d'essai. Suite au grave accident subi par le Français Romain Grosjean au premier tour du Grand Prix de Bahreïn 2020, Pietro a quitté la position de troisième pilote pour prendre en charge la Haas VF-20 de Grosjean au Grand Prix de Sakhir de cette année-là, mettant fin à l'absence d'un Brésilien sur la grille de la catégorie depuis la retraite de Felipe Massa fin 2017. Pietro a terminé cette course devant son coéquipier Kevin Magnussen, mais l'équipe l'a appelé dans les stands dans les derniers tours pour effectuer un changement de pneus supplémentaire, ce qui a permis au Danois de reprendre sa position et de terminer devant le Brésilien. Pietro a également remplacé Grosjean lors de la dernière course de cette saison, au Grand Prix de Yas Marina.

On a même pensé que Pietro resterait pour la saison 2021 de Formule 1, car les contrats de Grosjean et Magnussen avaient expiré, mais Nikita Mazepin et Mick Schumacher ont été choisis par l'équipe, laissant Pietro comme troisième pilote pour les saisons 2021 et 2022.

L'opportunité de la Formule 1 en 2022

Au début de la saison 2022, après le départ de Mazepin de l'équipe en raison de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, on s'attendait à ce que Pietro revienne enfin sur la grille de la Formule 1, cette fois en tant que pilote de départ. Mais cela ne s'est pas produit, car Haas a choisi de signer un contrat avec son ancien pilote Kevin Magnussen, frustrant les attentes des Brésiliens qui espéraient avoir à nouveau un pilote dans la catégorie.

Dans une interview accordée à AutoSport, Pietro n'a pas pu cacher sa déception : "[Guenther] m'a dit que deux candidats étaient envisagés : moi et un autre dont je ne savais pas qui c'était. C'était Kevin, et ça a fini par aller dans son sens. Je respecte la décision de l'équipe. Mais bien sûr, en tant que pilote dans l'âme, c'est décevant, ça fait mal, car je connais le potentiel que nous avons et ce que je sais pouvoir fournir. "

Pietro dit qu'il comprend les raisons du choix de l'équipe et que cela ne lui donnera que plus de raisons de continuer à travailler : "[Steiner] a dit : 'nous avons besoin de quelqu'un d'expérimenté', et je l'ai compris, et cela ne change pas mon engagement envers l'équipe. L'histoire ne s'arrête pas là. Je vais continuer à travailler dur. J'ai dû faire face à beaucoup d'adversité dans ma carrière, et ceci n'en est qu'une autre. La seule chose que je puisse faire est de travailler encore plus dur."

Poste vacant peu probable pour 2023

Le contrat de Mick Schumacher se termine à la fin de la saison actuelle, bien qu'il soit plus probable que les deux parties optent pour un renouvellement. Si Mick décide de quitter l'équipe, Pietro devra encore se battre pour sa place avec d'autres jeunes talents qui attirent l'attention en F2, comme son compatriote Felipe Drugovich, le Français Théo Pourchaire et l'Américain Logan Sargeant.

Avec déjà 26 ans, il est difficile de croire que Pietro pourra assumer une place de titulaire en F1 bientôt, ou même un jour, mais son expérience peut faire la différence au cas où des changements se produisent à la fin de la saison.