Marquez weigert Rossi zijn grootste MotoGP-rivaal te noemen

De rivaliteit tussen Marquez en Rossi geldt als één van de meest beladen in de geschiedenis van de sport, met meerdere incidenten op én naast de baan. Toch kijkt de Spanjaard daar zelf anders naar. Opvallend genoeg noemt hij Rossi niet als zijn grootste tegenstander. Tijdens een korte vragenronde bij Radioestadio Noche wijst Marquez naar Jorge Lorenzo als de belangrijkste rivaal in zijn carrière.

Op de vraag wie zijn grootste rivaal is geweest in zijn carrière, komt een duidelijk antwoord. “Mijn grootste rivaal? Jorge Lorenzo”, antwoordt Marquez kort maar krachtig. De onderlinge strijd tussen Marquez en Lorenzo leverde meerdere intense gevechten op, al bleef de spanning buiten de baan minder zichtbaar dan bij de clashes met Rossi en was er altijd sprake van wederzijds respect. Toch speelde er volgens MotoGP-journalist Mat Oxley meer.

“Het idee dat Marquez en Lorenzo elkaar mochten en samenwerkten om Valentino Rossi te dwarsbomen? Nee, ze verachtten elkaar echt”, zegt Oxley. “Dat heeft te maken met die drang om zelf de held te zijn. Iedereen wil die rol, en daardoor krijg je automatisch een hekel aan degene die datzelfde probeert.”

In hetzelfde gesprek blikt Marquez terug op zijn carrière tot nu toe en benadrukt dat zijn meest recente titel voor hem de meeste waarde heeft, mede door de moeilijke jaren daarvoor. “Het is de grootste uitdaging uit mijn sportieve carrière. Deze laatste titel is degene die ik het meest waardeer na alles wat eraan voorafging”, zegt Marquez.

De jaren waarin hij werd getroffen door langdurige blessures en meerdere operaties hebben volgens hem veel veranderd. “Die drie jaren met blessures hebben mij twee keer zoveel laten groeien als tien jaar winnen”, stelt de Spanjaard.

Inmiddels is Marquez 33 en kijkt hij ook realistischer naar de toekomst. Niet zijn motivatie, maar zijn lichaam – dat nog steeds niet 100 procent is na zijn laatste blessure – zal uiteindelijk bepalen wanneer hij stopt. “Ik ben me ervan bewust dat ik eerder zal stoppen vanwege mijn lichaam dan vanwege mijn motivatie”, aldus de Ducati-coureur.

Marquez, die momenteel regerend wereldkampioen is met Ducati, kan in 2026 op gelijke hoogte komen met Giacomo Agostini als hij opnieuw de titel wint. Met een tiende wereldtitel zou hij het aantal titels van Rossi bovendien overstijgen.