Kan Sergio Perez de Grand Prix van Saoedi-Arabië winnen? - Lange termijn analyse
Kan Sergio Perez de Grand Prix van Saoedi-Arabië winnen? Nou, het is nog te vroeg om te zeggen en hoewel Verstappen beide trainingen op het Jeddah Corniche Circuit heeft aangevoerd, putten we hoop uit Perez' langebaanresultaten.
Nu verwacht iedereen dat Verstappen zondag in de Saoedi-Arabische nacht wegrijdt en niet meer omkijkt, met grote voorsprong wint en zijn greep op P1 in de rijdersstand verstevigt. Maar de langetermijngegevens suggereren dat het misschien niet zo eenvoudig is.
Lange termijn hoop voor Perez
In feite is het Max's Red Bull teamgenoot die in het voordeel is op de langebaanafdeling. Sergio Perez had een gemiddelde rondetijd van 1:35.067 op de medium compound band, sneller dan Max Verstappen met een gemiddelde van 1:35.215 en de Nederlander reed op de zachte banden. Naarmate de lange stints vorderden werd Perez steeds beter. Zijn openingsronde was een 1:35.182 en op zijn dieptepunt dook hij naar 1:34.648. Hij begon met ronden tussen 1:35,1 en 1:35,4 voordat hij in de 1:34 viel. Het feit dat Perez steeds beter werd, suggereert dat er nog genoeg push-ruimte over is.
Het Jeddah Corniche Circuit
Laten we eens kijken naar het Jeddah Corniche Circuit zelf. Het is het snelste stratencircuit dat de Formule 1 aandoet en de gemiddelde snelheid in de kwalificatie bedraagt meer dan 250 km/u, en meer dan 80% van de ronde wordt vol gas gereden en veel van de bochten kunnen vlak genomen worden gezien de zachte hoek. Het is echt een snelheidsmonster. Alle drie de sectoren zijn behoorlijk snel, maar de eerste is iets langzamer met strakkere bochten. De eerste bocht is bijzonder krap, en dan moeten de coureurs vrijwel meteen het stuur in de tegenovergestelde richting flikkeren om de tweede bocht te nemen. Door sector één was Max Verstappen het snelst en toont misschien zijn vaardigheidsniveau, want het is een technischer deel van het circuit.
In de volgende twee sectoren is het hebben van veel downforce negatief. Zonder DRS wordt het moeilijk voor de auto's om luchtweerstand te dumpen en zullen ze dus tijd verliezen tijdens de snellere delen van het circuit. Dit betekent dat tijdens de race, wanneer DRS niet regelmatig beschikbaar is, een hoge downforce de prestaties in sectoren twee en drie vermindert. De snelste sector twee ging naar Fernando Alonso, terwijl sector drie naar Sergio Perez ging. Hieruit kunnen we misschien afleiden dat de Red Bull misschien beter met zijn banden omgaat, want Alonso verliest een tiende in sector drie, maar het is zo'n klein verschil dat het moeilijk te zeggen is. Het grootste verschil met Verstappen is in sector één, wat zou kunnen betekenen dat ze iets minder downforce gebruiken.
Opmerkelijk is dat Fernando Alonso zijn op één na snelste pushronde verloor omdat Sainz per ongeluk blokkeerde en het was een vergelijkbaar verhaal voor Verstappen die werd verrast door een dubbele gele vlag. De Nederlander zette zijn snelste tijd neer op vier ronden oude zachte banden.
Gaat Sergio Perez de Grand Prix van Saoedi-Arabië winnen? Wie weet, maar de eerste tekenen zijn positief en dat kan hij meenemen naar de kwalificatie en de racedag.
