¿Podría ganar Sergio Pérez el Gran Premio de Arabia Saudí? Bueno, es demasiado pronto para decirlo, y aunque Verstappen ha encabezado las dos sesiones de entrenamientos en el circuito Jeddah Corniche, tenemos esperanzas en los resultados de Pérez en tandas largas.

Ahora todo el mundo espera que Verstappen se adentre en la noche de Arabia Saudí el domingo y no mire atrás, gane por una milla y se afiance en el primer puesto de la clasificación de pilotos. Sin embargo, los datos a largo plazo sugieren que podría no ser tan sencillo.

Esperanza a largo plazo para Pérez

De hecho, es el compañero de equipo de Max en Red Bull quien tiene ventaja en el departamento de tandas largas. Sergio Pérez ha marcado un tiempo medio en tanda larga de 1:35.067 con el neumático medio, más rápido que Max Verstappen, con una media de 1:35.215, y eso que el holandés llevaba los neumáticos blandos. De hecho, a medida que avanzaban las tandas largas, Pérez fue mejorando. Su primera vuelta fue de 1:35.182 y en la más baja bajó a 1:34.648. Empezó rodando entre 1:35.1 y 1:35.4 antes de bajar a 1:34. La mejora de Pérez a medida que avanzaba sugiere que le queda mucho margen de empuje.

El circuito Jeddah Corniche

Echemos un vistazo al circuito de Jeddah Corniche. Es el circuito urbano más rápido que visita la Fórmula 1 y las velocidades medias en clasificación superan los 250 km/h; más del 80% de la vuelta se pasa a toda velocidad y muchas de las curvas se pueden tomar a fondo dado el ángulo suave. Realmente es un monstruo para la velocidad. Los tres sectores son bastante rápidos, pero el primero es ligeramente más lento con curvas más cerradas. La primera curva es especialmente cerrada, y luego los pilotos tienen que girar el volante en la dirección opuesta casi inmediatamente para tomar la segunda curva. En el sector uno, Max Verstappen fue el más rápido y quizá demuestre su nivel de habilidad, ya que se trata de una parte más técnica de la pista.

En los dos sectores siguientes, tener una gran carga aerodinámica es negativo. Sin DRS, a los coches les resulta difícil deshacerse de la carga aerodinámica y, por tanto, perderán tiempo en las zonas más rápidas del circuito. Esto significa que durante la carrera, cuando el DRS no está disponible regularmente, una elevada carga aerodinámica reduce el rendimiento en los sectores dos y tres. El sector dos más rápido fue para Fernando Alonso, mientras que el sector tres fue para Sergio Pérez. De esto quizá podamos deducir que el Red Bull gestiona mejor sus neumáticos, ya que Alonso pierde una décima en el sector tres, pero es un delta tan pequeño que es difícil estar seguro. El mayor delta respecto a Verstappen se produce en el sector uno, lo que podría significar que llevan algo menos de carga aerodinámica.

Cabe señalar que Fernando Alonso perdió su segunda vuelta rápida porque Sainz se bloqueó accidentalmente, y lo mismo le ocurrió a Verstappen, que se vio sorprendido por una doble bandera amarilla. El holandés marcó su mejor tiempo en cuatro vueltas con neumáticos blandos.

¿Va a ganar Sergio Pérez el Gran Premio de Arabia Saudí? Quién sabe, pero las primeras señales son positivas y puede aprovecharlas en la clasificación y el día de la carrera.