Column
Kunnen Daniel Ricciardo en Lando Norris het sterkste duo op de grid worden?
Daniel Ricciardo en Lando Norris claimden afgelopen weekend in Monza het eerste een-tweetje van het seizoen en volgens mij is dat eindelijk het begin van een power-duo voor McLaren. Een overwinning van de Australiër op zondag zal zowel Ricciardo als het team veel goed doen. Maar een ongemakkelijke start bij het Papaya-team zal de coureur geen goed hebben gedaan. Vooral omdat zijn teamgenoot dit seizoen zo goed op dreef is.
Norris staat momenteel vierde in het rijdersklassement op 132 punten, terwijl Ricciardo achtste staat op 83 punten. De Australiër staat achter beide Ferrari-coureurs, maar door zijn overwinning in Monza heeft McLaren nog steeds een voorsprong op hun Italiaanse rivalen.
Kunnen Daniel Ricciardo en Lando Norris, ondanks de wisselvallige start bij McLaren, het sterkste duo op de grid worden?
Ricciardo terug naar winnende wegen
Op zondagavond was het eindelijk weer glorie voor Ricciardo, voor het eerst sinds Monaco 2018. Een uitstekende race van start tot finish zorgde voor een topplaats op het podium, met Norris daarachter op de tweede plaats. Het is echter niet gemakkelijk geweest voor de Honey Badger dit seizoen.
De overstap van Renault naar McLaren kreeg niet de respons die hij waarschijnlijk had verwacht en het begon ook niet zo goed. Slechts drie top-vijf finishes heeft Ricciardo op zijn naam staan, waarvan één door de afgelasting van de Belgische Grand Prix. Toch heeft hij het team geholpen hun voorsprong op de Scuderia te behouden met zijn prestaties in 14 races dit jaar. Zoals eerder gezegd staat hij momenteel achtste in de rijdersrangschikking met 83 punten, maar hij heeft een goede kans om in het klassement te stijgen na zijn winnende race in Italië.
De overwinning zal zijn zelfvertrouwen alleen maar doen toenemen en zal Ricciardo op zijn beurt de mogelijkheid geven om meer winst te maken voor McLaren. Naarmate het seizoen vordert, zal ook zijn zelfvertrouwen groeien, omdat hij meer kans krijgt om de auto voor zich te leren kennen en die om te zetten in consistente prestaties die punten opleveren, zoals Norris aan het begin van dit seizoen heeft laten zien.
Naarmate de twee teamgenoten meer met elkaar in contact komen, zowel als vrienden als rivalen, kunnen ze alleen maar groeien als coureurs. Dit kan slecht aflopen en de progressie van het team een halt toeroepen, maar volgens mij zullen de twee volgend seizoen goed gedijen voor McLaren en het team helpen de kloof met Red Bull en Mercedes te overbruggen, terwijl ze mogelijk ook strijden om het Formule 1-kampioenschap van 2022.
Norris consistent als altijd
Norris is pas aan zijn derde competitieve seizoen in de Formule 1 bezig, maar dit jaar heeft hij aan iedereen bewezen wat hij en McLaren in de toekomst precies kunnen bereiken... succes.
De jonge Brit heeft een grote stap in de goede richting gezet in de 14 races tot nu toe dit seizoen en het zal niet lang meer duren voordat we hem op de hoogste trede van het podium zien staan. 132 punten in de races dit jaar betekent dat hij gemiddeld 9,42 punten per Grand Prix behaalt en plaatst hem op de vierde plaats in het rijdersklassement, achter alleen Max Verstappen, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Norris lag echter het grootste deel van het begin van het seizoen voor op Bottas.
Drie derde plaatsen en een tweede plaats in Monza, goed voor een een-tweetje voor het team, is een uitstekend seizoen voor Norris en op de jonge leeftijd van slechts 21 jaar is een mooie toekomst bijna gegarandeerd. Over Norris en zijn relatie met Ricciardo hoeft niet veel meer gezegd te worden, want die is zoals we verwacht hadden. Het komische duo slaagt nu al voor McLaren.
Kunnen ze volgend seizoen het sterkste duo worden?
Simpel antwoord: ja. De combinatie van Norris en Ricciardo is al sterk begonnen en zal alleen maar beter worden naarmate de laatste meer grip krijgt op de McLaren-auto. Norris is een jong talent dat dit seizoen al naar voren is gekomen en net als zijn teamgenoot alleen maar beter zal worden naarmate de tijd verstrijkt. Bovendien kunnen de nieuwe reglementen die in het seizoen 2022 van kracht worden, het team mogelijk de sterkste op de grid maken, het is iets wat we niet weten. Volgend seizoen zou McLaren terug kunnen keren in de strijd om het kampioenschap, of het zou Haas aan de top kunnen zien, zoals ik al zei, het is iets wat we nog niet weten.
Persoonlijk denk ik dat Ricciardo en Norris gemakkelijk het sterkste duo op de grid kunnen worden. Alleen al de vorm van Norris dit seizoen schreeuwt om kampioenschapskandidaat te worden, het is nu aan Ricciardo en hoe goed hij zich kan aanpassen aan de auto voor volgend seizoen.
Denk jij dat Ricciardo en Norris volgend jaar het sterke duo van de grid kunnen worden? Laat ons weten wat je denkt en voelt in de commentaren.
