Ricciardo ontvluchtte Verstappen, maar komt met Norris ook in de problemen

Statistieken

Team: McLaren

Coureurs: Lando Norris – Daniel Ricciardo

Raceduel: 9-1

Punten: 113 – 50

Kwalificatieduel: 8-3

Kwalificatieverschil: 0.309s in het voordeel van Norris

De reis sinds Red Bull Racing

Eind 2018 verraste Ricciardo veel mensen met zijn vertrek bij Red Bull Racing. Ja, hij begon het duel met Max Verstappen steeds vaker te verliezen en het team riep duidelijk dat ze van Max de jongste wereldkampioen wilde maken, maar Ricciardo zat wel bij een topteam. Dat topteam is nu in gevecht om de wereldtitel, terwijl Ricciardo misschien niet echt meer weet waar hij staat.

Hij maakte namelijk de overstap naar Renault, waar hij redelijk makkelijk Nico Hulkenberg aan de kant wist te zetten. Ricciardo was de grote man bij Renault, maar het team kon de beloftes niet waar maken. Nog voor het tweede seizoen überhaupt was begonnen kondigde hij zijn vertrek naar McLaren al aan, om in 2020 nog wel twee keer het podium te beklimmen in zijn Renault-tenue.

Bij McLaren werd Ricciardo dan ook binnengehaald als de grote man, maar is hij dat nog wel? Hij won het duel van Sebastian Vettel, wist het Verstappen heel lang moeilijk te maken, maar het verslaan van Esteban Ocon en Hulkenberg heeft misschien toch wat minder waarde gehad. Heeft Ricciardo in zijn ontwikkeling als coureurs sinds zijn vertrek bij Red Bull stil gestaan? Het lijkt er wel op.

Terugval bij McLaren

In 2021 heeft Ricciardo namelijk te maken met een enorme terugval. Waar hij bij zijn vorige teams steeds duidelijk de kopman was, krijgt hij nu de ene tik na de andere tik om de oren. Norris stond al drie keer op het podium en scoorde meer dan het dubbele aantal punten. Het zijn getallen die Ricciardo niet gewend zijn.

De zondag is echter niet het enige probleem van Ricciardo, want het gaat al mis op zaterdag. Drie keer kwalificeerde Ricciardo sneller dan Norris, maar over het geheel genomen verliest hij 0.309s gemiddeld per kwalificatie. Dat is vrij veel, zeker ten opzichte van een coureur die pas aan zijn derde jaar in de Formule 1 bezig is.

Toch leek de keuze voor Ricciardo voorafgaand aan dit seizoen een perfecte keuze van McLaren. Iedereen weet wat Ricciardo kan en misschien heeft hij bij McLaren gewoon wat meer tijd nodig om te wennen. McLaren zal echter hopen dat de Australiër het gat snel weet te dichten, want het betaalt hem niet zoveel geld om ver achter Norris te rijden.

Het talent Norris

Wat dat betreft bevindt Ricciardo zich ietwat in een ironische situatie. Waar hij Red Bull ontvluchtte vanwege het duel met Verstappen en zijn positie binnen het team, lijkt eenzelfde situatie te ontstaan bij McLaren. Norris is de oogappel van het Britse McLaren, en met zijn prestaties zorgt Norris ervoor dat hij ook het hele team achter zich krijgt.

Wat dat betreft kon 2021 niet beter verlopen voor Norris dan nu het geval is. De eerste twee jaar in de F1 zijn voor Norris toch wisselend verlopen. Hij was heel snel op de zaterdag, maar werd twee jaar lang toch redelijk makkelijk op zij gezet in puntenaantal door Carlos Sainz. Dat Norris juist met zo’n gerenommeerde coureur als Ricciardo naast zich het voortouw neemt, zegt genoeg over diens ontwikkeling.

Meer van dit soort analyses lezen? Bekijk dan ook de analyses over het interne duel bij Mercedes, Ferrari en Red Bull Racing!