Algemeen
Vowles begrijpt hevige kritiek: ‘Ik moet in belang van Williams denken'
Teambaas James Vowles nam op vrijdag een keiharde beslissing: Logan Sargeant komt dit weekeinde niet meer in actie en moet zijn Williams afstaan aan teamgenoot Alex Albon. Die crashte vrijdag zo hard dat het chassis van zijn eigen wagen niet meer te repareren was en een reserve had Williams niet bij zich. Dat Sargeant zo rigoureus aan de kant wordt geschoven, komt Vowles op de nodige kritiek te staan.
In gesprek met Ted Kravitz van het Engelse Sky Sports gaf Vowles toe dat het eigenlijk niet mag voorkomen dat een F1-team géén reservechassis heeft. Het oorspronkelijke plan was ook om met drie chassis aan het seizoen te beginnen. Maar dat lukte niet: “En gedurende de winter werd alles later en later en later, in die mate dat het steeds moeilijker werd om twee auto's naar Bahrein te krijgen met voldoende reserveonderdelen om mee te kunnen rijden”, legt de teambaas uit.
“En op een gegeven moment moet je beslissingen nemen: offeren we reserveonderdelen op? Offeren we het reservechassis op? Waar wachten we mee? En het chassis is waarvoor we kozen. Oorspronkelijk was die gepland voor ronde drie en zo speel je met vuur. Dat zijn twee rondes die je zou kunnen doen zonder het chassis. En toen, vanwege verdere problemen en verdere vertragingen, werd het verder verlaat. Dat is waar we staan. Het is onaanvaardbaar in welke standaard dan ook in de moderne Formule 1, maar zo staan we ervoor bij Williams. We zijn nog lang niet waar we willen zijn.”
Sargeant opgeofferd voor Albon
Kravitz merkt vervolgens op dat het een mooie uitleg is, maar dat hiermee niet is verklaard waarom Sargeant niet mag rijden en Albon wel. “Dat is een eerlijke afspiegeling van de zaken. Logan deed niets verkeerd tijdens de eerste race en hier dit weekend. Hij heeft geen voet verkeerd gezet. Hij heeft de auto op geen enkele manier beschadigd of beschadigd. Er worden alleen punten toegekend aan de top tien auto's. Dat is het”, stelt Vowles.
“En op dit moment is het verschil tussen plaats 6 en 7 [bij de constructeurs] één punt van Haas uit het vorige weekend. En aan het einde van het seizoen, ga je zien dat één of twee punten het verschil maken in het kampioenschap. Daaraan denkend moet ik de beste keuze maken. Gedurende dit jaar - en ik kijk niet naar het vorige - had Alex de overhand over Logan in elk evenement. En met één auto, dan kies je voor de beste statistische kans voor een punt, want elk punt maakt een verschil.”
Gezien de krachtsverhoudingen in de Formule 1 zou Williams geen kans maken op een punt, als Red Bull Racing, Ferrari, McLaren, Mercedes en Aston Martin de finish bereiken. Tegelijkertijd krijgt het vertrouwen van Sargeant een opdonder en zijn de Amerikaanse sponsoren van het team vast niet blij. Vowles zegt het er allemaal voor over te hebben.
“Ik zou de beslissing niet hebben genomen als die het niet waard was. Je hebt enkele faire risico’s genoemd. We beschadigen een individu, waarvan het werk is om op een zo hoog mogelijk niveau te presteren. Zelfs de kleine kans op het scoren van een punt is belangrijk voor mij. Ik moet harde beslissingen nemen, ook in het belang van het hele team. Ik doe er alles aan om een punt te pakken, als het kan”, aldus de Williams-baas.
