Vowles rompt la confiance de Sargeant : "Pour le bien-être de Williams"

Le patron de l'équipe, James Vowles, a pris une décision sévère vendredi : Logan Sargeant sera indisponible ce week-end et devra céder sa Williams à son coéquipier Alex Albon. Ce dernier a tellement chuté vendredi que le châssis de sa propre voiture était irréparable, et Williams n'avait pas de voiture de rechange sous la main. Vowles a essuyé quelques critiques pour avoir pris la décision de laisser Sargeant de côté.

S'adressant à Ted Kravitz sur Sky Sports, Vowles a admis qu'il ne devrait pas arriver qu'une équipe de F1 n'ait pas de châssis de rechange. Le plan initial était également de commencer la saison avec trois châssis. Mais cela n'a pas fonctionné : "Et tout au long de l'hiver, tout est devenu de plus en plus tardif, à tel point qu'il devenait de plus en plus difficile d'amener deux voitures à Bahreïn avec suffisamment de pièces de rechange pour que nous puissions rouler", a expliqué le patron de l'équipe.

"Et à un moment donné, vous devez prendre des décisions : est-ce qu'on sacrifie les pièces de rechange ? Est-ce qu'on sacrifie le châssis de rechange ? Qu'est-ce qu'on repousse dans le système ? Et c'est le châssis que nous repoussons. Prévu à l'origine pour le troisième tour. Mais tu joues avec le feu. Cela fait deux tours où tu pourrais être sans le châssis. Et puis, suite à d'autres problèmes et d'autres retards, j'ai été repoussé au-delà d'ici. Voilà où nous en sommes aujourd'hui. C'est inacceptable dans n'importe quelle norme de la Formule 1 d'aujourd'hui, mais c'est aussi maintenant un élément visible de notre situation pour Williams. Nous sommes loin d'être là où nous voulons être."

Sargeant sacrifié pour Albon

Kravitz note ensuite que c'est une belle explication, mais qu'elle n'explique pas pourquoi Sargeant n'est pas autorisé à conduire alors qu'Albon l'est. "C'est donc une réflexion juste. Logan n'a rien fait de mal à travers la première course et ici ce week-end. Il n'a pas fait de bêtises. Il n'a pas blessé ou endommagé la voiture d'une manière ou d'une autre. Les points ne sont attribués qu'aux dix premières voitures. C'est tout", a déclaré Vowles.

"Et en ce moment, la différence entre P6 et P7 est un point qui a été marqué par Haas le week-end dernier. Et à la fin de la saison, nous parlerons, et je pense que vous verrez qu'un point ou deux différencieraient les positions au championnat dans la bataille que nous menons. Par conséquent, avec une seule voiture, je dois faire de mon mieux. Cette année, si je ne tiens pas compte de l'année dernière, Alex a pris l'avantage sur Logan à chaque épreuve. Et avec une seule voiture, vous mettez votre meilleure chance statistique de marquer un point, parce que chaque point fera la différence."

Compte tenu de l'équilibre des forces en présence en Formule 1, Williams n'aurait aucune chance de marquer un point si Red Bull Racing, Ferrari, McLaren, Mercedes et Aston Martin terminent. Dans le même temps, la confiance de Sargeant en prend un coup, et les sponsors américains de l'équipe ne manqueront pas d'être mécontents. Vowles dit qu'il est tout à fait d'accord.

"Je n'aurais pas pris cette décision si cela n'en valait pas la peine. Tu as soulevé des risques justes. Nous faisons du mal à un individu dont le travail est d'être performant au plus haut niveau. Même la probabilité de marquer un point est ce qui est important pour moi en ce moment. J'ai des décisions difficiles à prendre, et la mienne est pour le bien-être de cette organisation dans son ensemble, et c'est que je ferai tout ce qu'il faut pour marquer le point s'il est à notre disposition", a déclaré le patron de Williams.