Algemeen
Realistische opties en wensen om de Grand Prix van China te vervangen
De extreem strenge inperkingsmaatregelen van de coronavirus pandemie die nog steeds van kracht is in China maakt het onmogelijk dat de Chinese Grand Prix volgend seizoen weer plaatsvindt. De Formule 1 heeft daarom de annulering van de race in Shanghai al aangekondigd, maar het is nog niet bekend of hij op de kalender zal worden vervangen en zo ja, door welke Grand Prix. GPBlog heeft besloten een beetje met de verbeelding te spelen, door enkele meer realistische opties te presenteren en andere die voorbestemd zijn om slechts een wens te blijven.
Portimao
Het Autodromo Internacional do Algarve zou de meest realistische optie zijn als de Formule 1 besluit 24 races op de kalender te houden. Het Portugese circuit was in 2020 en 2021 al gastheer van het F1-circus, eerst om afvallers als gevolg van de pandemie in te halen, daarna om de plaats in te nemen van de GP van Vietnam. Het circuit is vrij nieuw, ingehuldigd in 2008, en biedt momenteel ook onderdak aan MotoGP-races.
Het circuit wordt zeer gewaardeerd door de fans, die een terugkeer van de Formule 1 naar Portugal zouden toejuichen, net als Mercedes en Lewis Hamilton. De twee edities van de Portugese GP aan de Algarve werden beide gewonnen door de Brit, hoewel de snelste ronde op het circuit werd gereden door zijn voormalige teamgenoot Valtteri Bottas.
Istanbul
We blijven in het rijk der realistische speculaties door naar Turkije te gaan. Het circuit van Istanbul is al eens het toneel geweest van een Grand Prix van 2005 tot 2011 en vervolgens in 2020 en 2021, net als Portimao ter vervanging van andere data die vanwege de pandemie werden afgelast. Het feit dat het onlangs nog Formule 1 heeft gehost wordt ook overwogen om de Chinese GP te vervangen.
Het Turkse circuit wordt algemeen gewaardeerd door zowel fans als coureurs en heeft een zeer zeldzame eigenschap op de F1-kalender: het wordt tegen de klok in verreden. In het verleden is het echter niet altijd soepel verlopen in Istanbul, tussen de netelige politieke kwesties en het gebrek aan toeschouwers op de tribunes. Ook in Turkije zijn de laatste twee edities gewonnen door Mercedes, eenmaal door Lewis Hamilton en eenmaal door Valtteri Bottas.
Sepang
Hier beginnen we ons te verdiepen in hypotheses die moeilijk of zelfs onmogelijk zijn. De Grand Prix van Maleisië werd van 1999 tot 2017 regelmatig verreden, maar staat sindsdien niet meer op de kalender. Het circuit behoort tot de meest functionele ooit, vooral wat betreft tribunes en serviceplaatsen, en ook het circuit zelf - ontworpen door Herrman Tilke - krijgt over het algemeen positieve kritieken.
De race werd de afgelopen jaren niet verreden vanwege de financiële problemen van de organisatoren, die ontstonden na het terugtrekken van de grote sponsor Petronas. Ook om financiële redenen willen de organisatoren zelf geen haast maken met de terugkeer van de GP van Maleisië op de kalender. Bovendien zou de terugkeer van de Sepang-race kunnen worden ontmoedigd door de GP van Singapore op slechts enkele kilometers afstand, ook al zou die logistiek gezien perfect zijn voor 2023, omdat hij dan tussen Australië en Azerbeidzjan moet worden ingevoegd.
Kyalami
Al jaren roepen veel Formule 1-fans om de terugkeer van de Grand Prix van Zuid-Afrika. Volgend jaar is het echter 30 jaar geleden dat de laatste race op het circuit van Kyalami werd gehouden, gewonnen door Alain Prost in een Williams. Sindsdien is er geen Formule 1-race meer in Afrika gehouden, en dat wordt gezien als een groot gemis.
Lewis Hamilton heeft zijn waardering uitgesproken voor een mogelijke terugkeer op de kalender van een race op het Afrikaanse continent, en in het algemeen is Kyalami een circuit dat aan de meeste behoeften zou voldoen. Het circuit, dat onlangs werd gerenoveerd, werd serieus overwogen om op de kalender van 2023 te worden opgenomen, maar latere inspecties brachten nog steeds tekortkomingen aan het licht. De hoop van velen is om het dan in 2024 te zien.
Hockenheim/Nurburgring
Het lijkt ongelooflijk om te zeggen, maar de Duitse Grand Prix ontbreekt sinds 2019 op de kalender. De F1 daar volgend jaar naartoe brengen zou een terugkeer betekenen naar een land dat miljoenen fans heeft en autosportgeschiedenis heeft geschreven. Veel kampioenen zoals Vettel en Schumacher komen uit Duitsland. De organisatoren hebben echter al de deur gesloten voor de optie om in 2023 terug te keren. De Nurburgring is al bezet op de datum waarop de GP zou moeten worden gehouden, terwijl voor Hockenheim werd gezegd dat er uiteindelijk interesse zou zijn om met de F1 aan tafel te gaan zitten voor de toekomst.
Duitsland is in een paar jaar tijd van twee races tegelijk op de kalender naar helemaal geen races gegaan, door de financiële problemen die er eerst voor zorgden dat de twee locaties elkaar afwisselden en vervolgens dat de Nurburgring en daarna Hockenheim capituleerden. Een terugkeer naar een van de twee historische circuits zou zeker ook goed zijn voor de Duitse autosport, die de laatste jaren een grote crisis doormaakt.
Mugello
Het Formule 1-seizoen 2020 is zeer ongebruikelijk verlopen. Door de vele afgelastingen vanwege de pandemie moest de F1 vernuftig te werk gaan om een bevredigend aantal races op de kalender te garanderen. Onder de circuits die daarvoor gekozen werden was Mugello, gelegen in Toscane. Het circuit is eigendom van Ferrari en wordt vaak gebruikt voor tests door de Scuderia en anderen, maar het is vooral de locatie voor de MotoGP Italiaanse GP.
Het circuit is geliefd bij de coureurs, Mark Webber zei zelfs"Qua voldoening zijn 10 ronden op het droge in Mugello evenveel waard als 1000 in Abu Dhabi," en de fans zijn er ook van gaan houden in de enige editie van de Toscaanse GP, gewonnen door Lewis Hamilton. Voor volgend jaar lijkt een terugkeer op de kalender helaas niet realistisch, ook al omdat er al twee races in Italië worden verreden, maar voor de toekomst lijken de deuren niet definitief gesloten.
