Perez verslaat Leclerc en Verstappen tijdens VT1 in Brazilië

Door de sprintrace van dit weekend hebben de coureurs nauwelijks tijd om zich voor te bereiden op de kwalificatie. De teams besloten hun rijders dan ook snel naar buiten te sturen om de nodige gegevens te verzamelen. Red Bull Racing en Ferrari besloten hun coureurs op de harde band op de baan te brengen, terwijl George Russell en Lewis Hamilton de mediumband onder hun wagen kregen.

Valtteri Bottas was op zijn mediums goed weg. De Fin kreeg het in de eerste tien minuten voor elkaar om de snelste tijd op het bord te zetten, waarmee hij Verstappen en Perez achter zich wist te houden. Ondertussen was Verstappen zoekende, wat onder meer was te merken tijdens een moment dat hij zich verremde.

Perez overtuigt met knappe tijd

De Mexicaan liet vervolgens zien dat de bandenstrategie ook in Brazilië belangrijk zal zijn. Op de zachtste compound wist hij namelijk maar liefst 2,1 seconden goed te maken op zijn eerdere tijd. Hij was daarmee ruim anderhalve seconden sneller dan Verstappen die op de tweede plaats kwam te staan.

Ook Verstappen mocht vervolgens naar buiten op de softband. De rijder wist de tijd van Perez te naderen, maar een kwartier voor tijd stond hij nog altijd achter op zijn teamgenoot. Verstappen kwam echter slechts acht duizendsten tekort om de eerste tijd neer te zetten.

Verstappen ontevreden door onderstuur

Voor Verstappen verliep de training bepaald niet vlekkeloos. Hij klaagde op de boardradio tegenover Red Bull over het onderstuur waar hij last van had, waardoor hij niet zijn ideale ronde wist neer te zetten. Op het circuit bleef hij ondertussen hard werken om zich te verbeteren.

Aan het einde van de sessie liet Mercedes zich nog positief zien. Hamilton, die een persoonlijke foutje maakte in een knappe ronde, en Russell waren echter niet in staat om de tijd van Perez te verbeteren. Dat lukten Leclerc en Verstappen ook niet, waardoor Perez met vertrouwen naar de kwalificatie gaat.