Algemeen
Mercedes rijdt met grotere achtervleugel, maar vreest Alpines zondag
Mercedes wist dat het geen makkelijke kwalificatie ging worden in Japan, maar een zesde en achtste plaats voor respectievelijk Lewis Hamilton en George Russell is toch een beetje teleurstellend te noemen. Andrew Shovlin spreekt van een lastige dag.
"We worstelden vandaag met de auto op het droge. De racesimulaties in de ochtend waren niet slecht, maar over een enkele ronde hadden we het moeilijk en de banden werkten gewoon niet", blikt Shovlin in een persbericht terug op de zaterdag van Mercedes. De Duitse renstal kwam een volle seconde tekort ten opzichte van de tijd van pole-sitter Max Verstappen.
Het gebrek aan topsnelheid van de W13 doet pijn op Suzuka. "We verliezen veel tijd op de rechte stukken, maar ook in de bochten zijn we niet bijzonder sterk. In de kwalificatie was de balans redelijk, maar de rondetijden bleven uit. We zijn de grotere achtervleugel blijven gebruiken omdat de degradatie in de ochtend erg groot was en het risico op regen in de race van morgen toeneemt. In beide situaties zou het vleugelniveau een voordeel moeten zijn."
Alpine komt sterk voor de dag
Met meer vleugel rijden heeft echter ook een keerzijde voor Mercedes. Het zal lastiger worden Fernando Alonso en Esteban Ocon te passeren. Juist de beide Alpines zijn snel op het rechte stuk en dus belooft dat een flink karwei te worden. "Het [de grotere vleugel] zal echter geen voordeel zijn om voorbij de Alpine-auto's te komen, wat we vroeg moeten doen als we enige kans willen maken om met Red Bull en Ferrari te racen", besluit Shovlin.