Column
Ferrari moest stevig ingrijpen om kans op succes te vergroten
Mattia Binotto is bezig aan zijn vierde seizoen als teambaas van Ferrari. Waar hij in zijn eerste jaren vooral moest proberen om de Italiaanse formatie weer omhoog te krijgen, heeft hij dit seizoen de middelen om voor de wereldtitel te gaan. Die strijd gaat hem vooralsnog niet goed af.
De 52-jarige teambaas liep al langer rond bij Ferrari. Waar hij vanaf 2013 het hoofd van de motorafdeling was, promoveerde hij drie jaar later tot Chief Technical Officer. Toen Maurizio Arrivabene in 2019 bij Ferrari vertrok, besloot de renstal om Binotto door te schuiven.
Binotto kreeg van zijn team de opdracht mee om de formatie naar de wereldtitel te brengen, maar dit bleek lastiger dan gedacht. In zijn eerste seizoen kwam hij met Ferrari meer dan tweehonderd punten tekort op Mercedes, terwijl 2020 een rampjaar werd met een zesde plaats in het constructeurskampioenschap. Binotto gaf echter niet op en bouwde een team op dat klaar was om voor de prijzen mee te doen.
Binotto bouwt met Ferrari ijzersterke bolide
Het resulteert er dit seizoen in dat Ferrari over een wagen beschikt waarmee het voorin kan meestrijden. Vooral in kwalificaties bleek Ferrari gedurende de eerste seizoenshelft in staat te zijn om Red Bull Racing achter zich te laten, terwijl het in de race vaak moest toegeven ten opzichte van de concurrentie.
Daarbij sneed Ferrari zich meermaals door eigen toedoen in de vingers. Zo zorgden strategische blunders van Ferrari er onder meer in Silverstone en Monaco voor dat de Italianen niet het resultaat konden behalen waartoe ze in staat waren. Het leverde bij Charles Leclerc en Carlos Sainz meermaals onbegrip op.
Inmiddels is daardoor het verschil in het wereldkampioenschap vergroot tot tachtig punten in het voordeel van Max Verstappen, waardoor de Nederlander hard op weg is naar een tweede wereldtitel. Het zou een drama zijn voor Ferrari, want dat team móét dit seizoen met de kwaliteiten tot het einde van het jaar kunnen vechten voor de hoofdprijs van het jaar.
Waar ligt de verantwoordelijk?
Bij Ferrari lijkt na een half seizoen ook duidelijk te zijn dat er iets structureels moet veranderen om de komende jaren alsnog successen te behalen. Achter de schermen zoekt de renstal dan ook hard naar oplossingen, waarbij een van de discussies is waar de verantwoordelijkheid voor de teleurstellende resultaten ligt.
De naam van Inaki Rueda komt daarbij als eerste naar voren. De strategisch directeur van Ferrari kan een paar dagen voor de Grand Prix van België onmogelijk tevreden zijn met de prestaties van zijn team. Dat hij mogelijk onder druk komt te staan, zal weinig mensen verbazen. Ook Laurent Mekies zal zich echter achter zijn oren moeten krabben, want als sportief directeur en assistent-teambaas van Binotto is het begrijpelijk dat zijn team eveneens naar hem kijkt.
Het werk van Binotto zorgt dit seizoen echter vooral voor een groot vraagteken. Niet alleen is hij verantwoordelijkheid voor het gehele team en wist hij voor de zomerstop nauwelijks iets binnen Ferrari te wijzigen, ook bracht hij weinig duidelijkheid bij Leclerc en Sainz. Zo weten beide coureurs nog altijd niet wie de eerste rijder is, waardoor ze belangrijke punten van elkaar afpakken.
Kwaliteiten van Binotto liggen ergens anders
Vooropgesteld mag Ferrari voor Binotto een standbeeld oprichten voor het werk dat hij de voorbije jaren heeft geleverd. Waar het team in 2020 nog zwaar onder druk stond, lukte het hem razendsnel om de problemen op een rij te zetten en met de Italiaanse renstal verder te bouwen voor een terugkeer aan de top.
Dit seizoen zit Ferrari echter in een andere fase en mist het een duidelijke leider die het team zowel in de media als binnenskamers bij de hand weet te nemen. Binotto doet dan wel zijn best om de druk bij zijn team weg te nemen in de media, maar volgt op veel andere gebieden een onduidelijk beleid. En die richting heeft Ferrari juist nodig om de komende jaren eindelijk de wereldtitel in de wacht te slepen.
Ferrari doet er dan ook verstandig aan om voor een wisseling van de wacht te kiezen. Met een nieuwe hoofdstrateeg, andere teambaas én de middelen waar het dit seizoen al over beschikt kan het Red Bull in 2023 zomaar eens behoorlijk lastig gaan maken. Dan moet Ferrari alleen wel voor verandering durven kiezen.
