F1 Nieuws
Analyse: Leclerc en Verstappen op weg naar fascinerende strategische GP
Voor de vierde keer tijdens het Formule 1-seizoen 2022 zullen Max Verstappen en Charles Leclerc de eerste rij delen voor de start van de race. Opnieuw bewezen de twee rivalen voor de titel dat ze dit jaar boven de rest uitsteken, met zelfs hun teamgenoten verder achter zich. Hoewel enigszins bizar, slaagden zowel Leclerc als Verstappen er niet in om hun volledig geplande schema af te werken in de laatste Q3 sessie.
Drama ging vooraf aan anti-climax
Het is een beetje een kenmerk in F1 Leclerc's carrière. Een kleine domme fout op belangrijke momenten. Een trekje dat hij snel moet wegwerken als hij in 2022 wereldkampioen wil worden. Tijdens zijn eerste run in Q3, spinde de man uit Monaco bij de chicane in de laatste sector. Hij verloor zijn rondetijd en ook de banden leken niet in goede staat.
Aan de andere kant, als Verstappen in 2022 wereldkampioen wil worden, dan moet Red Bull het trekje weghalen waarbij de auto op de belangrijkste momenten een storing heeft. De Nederlander moest zijn tweede run in Q3 afbreken vanwege een falend DRS-systeem. Dit voegt zich bij de lijst van kleine niggles met de auto, maar vanuit zijn oogpunt heeft dit hem niet zo veel gekost als de storingen in Bahrein en Australië.
Leclerc wist zich op indrukwekkende wijze te herpakken en genoeg vertrouwen te behouden om in een tweede ronde de poleposition met bijna vier tienden te veroveren. Hoe heeft hij dat voor elkaar gekregen?
De data...
Wat meteen opvalt is Leclerc's voordeel bij het uitkomen van de laatste bocht. Op de weg naar de finish heeft Leclerc het voordeel. Zoals het hele seizoen al het geval is, is de Ferrari veel beter in de acceleratiefase. Leclerc heeft iets meer tractie en kan daardoor iets sneller het gas intrappen.
De telemetrie laat zien dat beide coureurs het gaspedaal even hard intrappen. Tijdens de laatste acceleratieperiode is er slechts een verschil van 10-20%, maar die kleine marge geeft Leclerc het voordeel. Leclerc klimt ook sneller door de versnellingen dan de Red Bull auto.
Aan het begin van sector drie en tussen bocht 11 en 13 heeft Leclerc bijna tweeënhalve tienden gewonnen op Verstappen. Zoals verwacht zijn de middellange bochten echt in het voordeel van Ferrari tijdens de enkele ronde. Bij bocht 12 kan Leclerc gemiddeld 8% aan het gas blijven, terwijl Verstappen het gas helemaal dicht moet draaien. Leclerc is in staat om sneller uit de remmen te komen, waardoor hij een snelheidsvoordeel heeft in deze middellange bocht. Een echt sterk punt van Ferrari dit seizoen.
Dat exacte zelfde punt wordt herhaald op andere delen van het circuit, inclusief bocht drie en vijf. De RB18 is nog steeds superieur in de rechte lijn snelheid. Op elk soort rechte stuk heeft Verstappen het voordeel van de topsnelheid zodra de acceleratiefase voorbij is.
Dus het is Leclerc's race om te verliezen?
Nogmaals, Ferrari heeft een snellere auto voor een enkele ronde. Red Bull's teambaas Christian Horner was van mening dat zelfs als Verstappen's DRS-probleem zich niet had voorgedaan, hij niet in staat zou zijn geweest om Leclerc's tijd te verslaan. Dat is onmogelijk met zekerheid te zeggen, maar historische gegevens suggereren dat het waar is.
De pole position heeft in Barcelona 74% van de keren gewonnen. Pole position heeft altijd het hoogste percentage, maar dat is echt extreem. Daarentegen heeft een pole position in Monaco slechts 45% van de tijd gewonnen. Je moet terug naar 2019, toen Lewis Hamilton de pole position van Valtteri Bottas omver reed om een andere zaterdag- en zondagwinnaar te krijgen. Al maakte Hamilton de move in de openingsronde.
Dan moet je terug naar 2016 om de volgende keer te vinden dat pole position niet won. Verstappen profiteerde van de crash van Mercedes om de winst te pakken in zijn Red Bull-debuut. In 2013 werkte Fernando Alonso zich een weg door het veld om de overwinning te pakken nadat hij als vijfde was gestart, voor de ogen van zijn thuisfans. Tussen 1997 en 2010 won de pole position-houder de Spaanse Grand Prix in Barcelona altijd, op één enkele keer na. Dus Leclerc heeft zeker de overwinning?
Helemaal niet. Met de nieuwe regels en reglementen kunnen de auto's in 2022 elkaar op de voet volgen. In de laatste vijf races hebben we gevechten om de leiding gezien en veel inhaalmogelijkheden, hoewel DRS nog steeds een hoofdrol speelt. Maar Verstappens grootste voordeel is zijn race pace en bandenmanagement. In de tweede vrije training had Red Bull een gemiddeld rondetempo van iets meer dan een halve seconde, vergeleken met Ferrari dat zelfs achter Mercedes bleef steken.
Mattia Binotto bevestigde op zaterdagochtend dat Ferrari 's nachts enkele wijzigingen aan de auto had aangebracht om een betere balans in de race te hebben. De lange-run data zagen er beter uit voor Ferrari in FP3, hoewel nog steeds iets achter op Red Bull. De temperaturen zijn extreem hoog in Barcelona, net als de degradatie van de banden. De pitstops zullen absoluut cruciaal zijn en de geschiedenis leert ons dat Red Bull Racing de bovenhand heeft als het hierop aankomt. Al met al zou het een fascinerende race moeten worden.
