F1 Nieuws
Analyse | Hier maakt Russell het verschil mee ten opzichte van Hamilton
Lewis Hamilton en George Russell zijn niet waar ze wilden zijn aan het begin van dit nieuwe tijdperk. Voor Hamilton had het de auto moeten worden die voor enige genoegdoening zou zorgen na wat er in Abu Dhabi is gebeurd. Voor Russell had het de auto moeten worden die hem eindelijk in een realistische positie zou brengen om Grand Prix-overwinningen te pakken na jaren achteraan te hebben gereden bij Williams. Dat blijkt voor beiden echter niet het geval.
Tegenvaller voor Mercedes
Toto Wolff en co zullen de eerste zijn om toe te geven dat de wagen niet goed genoeg is. Alle belangrijke betrokkenen bij Mercedes zijn erop gebrand te suggereren dat de mensen in de fabrieken hard werken om upgrades te vinden. Aan het harde werken moet niet getwijfeld worden, maar misschien wel aan de tijd die het in beslag neemt.
Alle teams hebben bij minstens één Grand Prix een of andere upgrade geleverd. We hebben nog niets belangrijks gezien van Mercedes, wat erop zou kunnen wijzen dat het vinden van een oplossing een grotere uitdaging blijkt dan eerst verwacht. Zullen we een upgrade zien voor de Grand Prix van Miami? Gezien het feit dat het een nieuw circuit is en buiten Europa ligt, is het waarschijnlijker dat Mercedes iets meeneemt naar Barcelona.
Het gebrek aan upgrades en veranderingen zou iets kunnen zijn dat Hamilton frustreert. In de interviews na de races lijkt Hamilton gedeprimeerd en gefrustreerd in vergelijking met Russell. We zagen zelfs een verhitte discussie tussen Hamilton en Wolff achterin de Mercedes-garage. Het lijkt wel alsof de Brit op elk circuit aankomt met het optimisme dat het probleem is verbeterd, maar er in de eerste vrije training achter komt dat het meer van hetzelfde is.
Analyse: wie is waar sneller?
Het moet gezegd worden dat Russell meer ervaring heeft met het rijden in een slechte auto in de Formule 1. Bij Williams reed hij een paar jaar achteraan voordat hij in zijn derde en laatste seizoen langzaam wat vooruitgang boekte. Een auto hebben die niet aansloot op het circuit was eigenlijk de norm voor Russell op zijn goed gedocumenteerde weg naar het Mercedes-zitje.
Ondertussen heeft Hamilton tijdens zijn ambtstermijn bij Mercedes race na race gewonnen met een auto die vanaf het eerste groene licht op een vrijdag perfect was. Bijna geen enkele coureur is meer ervaren dan Hamilton in de Formule 1 in dit tijdperk, maar niet in het vechten met een auto die moeilijk te besturen is terwijl het moreel laag is. Russell heeft die motivatie wel en dat zou wel eens de oorzaak van het verschil kunnen zijn tussen de twee coureurs.
Tijdens de kwalificatie in Imola vond voor het eerst sinds oktober 2012 een Q3-sessie plaats zonder een Mercedes-auto. Gangnam Style stond bovenaan in de muzieklijsten en Skyfall moest nog in de bioscoop verschijnen toen dat voor het laatst gebeurde. Michael Schumacher en Nico Rosberg stonden aan het roer en Russell was amper een tiener geworden.
Russell eindigde die kwalificatie als 11e, met Hamilton op P13. En Hamilton verloor zelfs een plaats in de Sprint een dag later. Het onderlinge duel tussen teamgenoten in de kwalificaties is 2-2, maar Russell leidt met 3-1 als het op de Grands Prix aankomt. Russell is de enige coureur die dit seizoen in elke race in de top vijf eindigde en hij kan de Red Bull-coureurs nog net bijhouden in het wereldkampioenschap.
Als je naar hun snelste ronden in de kwalificatie kijkt, was Hamilton op meer plaatsen sneller dan Russell, maar Russell was in het voordeel in de langzame secties. Omdat er meer tijd wordt doorgebracht op de langzamere delen van het circuit, winnen coureurs daar meer tijd.
Van buitenaf is het moeilijk met zekerheid te zeggen, maar het lijkt op een set-up verschil. Het is echter duidelijk dat Russell meer tractie, downforce en vertrouwen heeft in de langzame bochten. Bijvoorbeeld, bij de tweede remzone in deze twee ronden laat Hamilton zijn gas volledig los, terwijl Russell rond de 25 procent zit.
Een soortgelijk verhaal vindt plaats in de laatste remzone. Hamilton laat zijn gaspedaal weer los, maar Russell blijft rond de 40 procent zitten waardoor hij veel meer snelheid heeft en sneller gas kan geven. De grafiek hieronder toont waar Hamilton (grijs) en Russell (turkoois) sneller zijn.
Dit bericht op Instagram bekijken
Verbetering van hun relatie
De motivatie in het Mercedes-kamp moet op een absoluut hoogtepunt zijn. Er doet een populaire paddocktheorie de ronde: 'Mercedes heeft een beest van een auto en zodra ze het porpoising oplossen, zullen ze in staat zijn om het potentieel te ontgrendelen'. Hamilton en Russell moeten samenwerken om dat potentieel te vinden. Als ze later in het seizoen allebei mee willen strijden om de overwinning, moeten ze zo goed mogelijk samenwerken. Een slechte wagen heeft hen gedwongen om samen te komen.
De dynamiek tussen Hamilton en Russell werd een van de grootste gespreksonderwerpen tijdens de winterstop. Er werd veel gespeculeerd over hoe de relatie tussen de twee generaties zou uitpakken. Zou Russell het Hamilton echt moeilijk maken, net als Nico Rosberg, of zou hij net als Valtteri Bottas een wingman worden?
Dat is allemaal op pauze gezet en uit het raam gegooid. Russell en Hamilton moeten samenwerken en bijna de beste vrienden zijn om te proberen de problemen bij Mercedes op te lossen. En we zien al de vruchten van Hamiltons inspanningen op sociale media. In Australië zei Hamilton dat hij Russell had meegenomen om te surfen. Na de Grand Prix van Australië was Hamilton erop gebrand Russell te feliciteren met zijn eerste podiumplaats voor het team. Zowel in een post op Instagram als in een verhaal werd dit feit erkend. Dit is iets wat we niet vaak zagen in zijn tijd als teamgenoot van Bottas of Rosberg.
