Mercedes zoekt grenzen op met innovatief achtervleugelontwerp

12:38, 22 feb

doorKevin Doldersum

In de laatste Formule 1-testweek in Bahrein werd er veel geëxperimenteerd door de teams, waaronder Mercedes. Het team van George Russell en Kimi Antonelli kwam op de slotdag van de wintertest met een nieuw ontwerp van de achtervleugel van de W17.

Tijdens de shakedown in Barcelona, de eerste reeks tests in Bahrein en de eerste twee dagen van de laatste testweek, reed Mercedes nog met een achtervleugel die niet veel verschilde van die van de andere teams. Pas op vrijdag monteerden de Duitsers een nieuwe vleugel op de auto. Deze had een opvallende vorm.

Op het bovenste gedeelte van de achtervleugel waren twee kleine onderdelen te zien. Aan beide uiteinden van de vleugel waren kleine omhoogstaande flapjes toegevoegd aan het ontwerp. Mercedes creëerde daarmee als het ware een vierdelig ontwerp van de achtervleugel.

rear wing-mercedes-bahrain-flaps-racepictures-jpeg

De achtervleugel van Mercedes had twee extra onderdelen op de laaste testdag in Bahrein - Foto: RacePictures

De snelheid waarmee de lucht onder de vleugel doorgaat, verschilt van de snelheid waarmee deze langs de endplates trekt. Dit zorgt voor meer weerstand aan de achterkant. De kleine onderdelen die Mercedes op de auto heeft toegevoegd, zijn bedoeld om dit tegen te gaan. Zo wordt er maximale downforce gegenereerd.

Door de actieve aerodynamica die de coureurs in 2026 kunnen gebruiken, ondervinden Antonelli en Russell ook niet direct een nadeel van deze flappen op de achtervleugel. Op de rechte stukken valt het bovenste deel van de vleugel, waar de onderdelen op bevestigd zijn, namelijk achterover om een opening te creëren. Ook dan zorgen deze extra stukjes ervoor dat de luchtweerstand verminderd wordt, waardoor de wagen efficiënter is.

Ferrari ook innovatief met achtervleugel

Afgezien van Mercedes viel ook Ferrari op door een innovatief trucje op de achtervleugel van de SF-26. Op donderdagochtend was te zien hoe Lewis Hamilton zijn actieve aerodynamica gebruikte om de rechte-lijnmodus te activeren. Daarbij draaide de bovenste flap van de vleugel 270 graden, waardoor deze ondersteboven stond.

De bedoeling is dat dit een beetje lift genereert op de rechte stukken, zoals de vleugel van een vliegtuig. Dat is dus het tegenovergestelde van downforce. De Ferrari-bolides zouden daardoor in theorie sneller op de rechte stukken moeten zijn, omdat extra lift daar voordelig is voor de topsnelheid.