Column
Haas' doelen op 2022
Achtergrondverhaal
Haas heeft twee opeenvolgende onrustige seizoenen achter de rug. In 2019 worstelden ze met een slechte upgrade die in Bahrein werd toegevoegd, met veel oververhitting van de banden tot gevolg, en in 2020 hadden ze te kampen met een underpowered Ferrari-motor. Dit jaar verklaarde teambaas Gunther Steiner dat Haas een zeer beperkt ontwikkelingsprogramma zou draaien op hun huidige auto. Dit, in combinatie met het contracteren van twee rookie coureurs, lijkt hun positionering ook niet te helpen. Het komt dus niet als een verrassing dat 2021 weer een jaar lijkt te worden dat die pijnlijke trend volgt. Maar hier is de reden waarom Haas gelooft dat de zaken er voor 2021 en daarna beter voor staan.
Fondsen
Het is een goed gedocumenteerd feit dat Haas zwaar wordt gesponsord door Uralkali - het Russische kunstmestbedrijf - dat gedeeltelijk eigendom is van de vader van Nikita Mazepin, Dmitry Mazepin. Men zou verwachten, met Nikita in het team, dat er een aanzienlijke geldstroom van de Uralkali-sponsoring naar de rekeningen van het team zou vloeien. Het Duitse webhostingbedrijf 1&1 is onlangs ook aan boord gekomen, waarschijnlijk omdat een Duitse coureur, Mick Schumacher, voor het team racet. Door beide coureurs in het team te hebben met de steun van hun grote sponsors, zou Haas over meer financiële middelen voor de lange termijn kunnen beschikken.
Aangezien de Concorde-Overeenkomst door het Haas-team is ondertekend, zou men verwachten dat Gene Haas nog steeds betrokken is bij de ondersteuning van het team en hun inspanningen. Toch mogen we niet verwachten dat hij eindeloos geld zal vrijmaken voor de ontwikkeling van het team en andere uitgaven. Het team is hoogstwaarschijnlijk afhankelijk van de kostenplafonds die in hun voordeel spelen en zou een efficiënte toewijzing van middelen nodig hebben. Totdat deze efficiëntie volledig kan worden bereikt, zou het Haas F1 Team gebaat zijn bij een stabielere instroom van geld om zichzelf op te stuwen naar het bereiken van de cost cap, en voor betere prestaties in de toekomst.
Consistentie
Consistentie in de rijdersbezetting moet worden verwacht voor hun toekomst in de F1. In het geval van Mick Schumacher, zijn prestaties verder dit seizoen zou kunnen maken hem opvallen. Maar omdat hij een door Ferrari gesteunde junior is, lijkt er weinig tot geen reden te zijn waarom een ander team hem zou oppikken, omdat hij voorbestemd lijkt te zijn voor het iconische Italiaanse merk. Plus, Ferrari's Carlos Sainz heeft een sterke werkethiek getoond die hem op de middellange termijn bij Ferrari zou houden, zo niet langer. Dit zou betekenen dat Mick waarschijnlijk nog een behoorlijke tijd bij Haas zal blijven.
Als we kijken naar andere coureurs op de huidige grid die rijke familieleden hebben die hun weg naar de F1 ondersteunen, en de minimale warmte die ze genereren op de coureursmarkt, lijkt het erop dat Nikita Mazepin deze trend zou volgen. Niet te vergeten, de aanzienlijke sponsoring die hij meebrengt zou betekenen dat zijn positie binnen het Haas-team op dit moment niet in gevaar lijkt te zijn. Daarom zou Mazepin voor de lange termijn bij Haas willen blijven.
Door de coureurs de komende jaren dezelfde te houden, zullen momenten als engineering debriefs, simulatorsessies en coureursfeedback vloeiender worden, omdat coureurs en teampersoneel betere communicatietechnieken en patronen leren om tot conclusies te komen. In combinatie met een heel jaar om ervaring op te doen en de doelstellingen en procedures van het team te begrijpen, zou dit de coureurs meer vertrouwen geven om verder te gaan.
Vooruitblik
Haas heeft al laten weten dat de huidige auto dit jaar niet verder ontwikkeld zal worden en dat de focus op 2022 ligt. Hoewel dit lage verwachtingen schept voor hun huidige seizoen, toont het Haas' engagement op lange termijn voor hun sport aan en biedt het de kans om pragmatisch te denken. Dit zal een grotere beschikbaarstelling van middelen en focus op de volgende generatie van F1-auto's mogelijk maken, met als doel zichzelf te voorzien van een onmiddellijk beter tempo voordeel.
Door met Ferrari overeen te komen om Simone Resta naar de technische afdeling van Haas te halen, toont het een grotere band tussen het iconische Italiaanse merk en het beginnende Amerikaanse team. Dit zal niet alleen de langetermijnverbinding tussen de twee teams versterken, maar maakt ook een overdracht van technische kennis en bekwaamheid mogelijk van een leidend team, naar een team dat ernaar streeft om vooraan mee te vechten. Dit, in combinatie met de aankomende Aerodynamic Testing Restrictions - waardoor lagere teams meer gebruik kunnen maken van de windtunnel - zou een grote hoeveelheid data en informatie kunnen opleveren om mee te werken om onderzoek en ontwikkeling te correleren met upgrade data.
Haas houdt de blik dus op de toekomst gericht en streeft ernaar om het team weer op het hoge niveau te brengen dat het in voorgaande jaren bereikte.
