F1 Nieuws
Mercedes-stoeltje voor 2020 heeft maar twee kandidaten: "Beiden verdienen hem"
Richard Verweij
Extra druk op de schouders van Valtteri Bottas ligt er niet in Hongarije: De Fin weet al vanaf de eerste dag in Barcelona dat hij elke Grand Prix moet presteren. Beginnend vanaf P2 heeft Bottas straks kansen om de zomerstop in te gaan met een topresultaat en dat zal Valtteri ook nodig hebben: Mercedes moet namelijk worden overtuigd van het belang van de Fin voor het team.
Eerder meende Toto Wolff al dat Mercedes een dilemma heeft. “Als we voor Valtteri kiezen, dan raken we Ocon voor in ieder geval twee jaar kwijt aan een ander team”. Doelend op een renstal met een andere motorleverancier: Naar alle waarschijnlijkheid Renault of Haas. Kiest men voor Ocon, dan zal Bottas met al zijn kennis en ervaring een ander team heel blij kunnen maken.
“Ze verdienen allebei dat stoeltje”, zucht Wolff in Hongarije. George Russell wordt dus al buiten beschouwing gelaten. “We zijn al geruime tijd bezig met het discussiëren over de situatie en ikzelf worstel ook met de kwestie. Wat is de beste keuze voor het team en voor de beide coureurs?”
“Als we maar één iemand hadden staan, dan was het een no-brainer geweest. Het punt is alleen dat ze allebei het plekje verdienen. Esteban omdat hij de motivatie en de energie heeft: Daarnaast ook omdat hij het al lastig genoeg heeft gehad.”
“Valtteri heeft de ervaring en het bewijs dat hij het Lewis echt lastig kan maken. We gaan er tot een bepaald moment in de zomerstop niet veel over nadenken. Dan steken we de koppen bij elkaar en hakken we de knoop door. Een keuze waarmee wij het beste kunnen leven en waar beide coureurs ook tevreden mee zijn.”
Ocon uitlenen aan een team als Renault (vanwege de Franse link) is een optie, maar de kans bestaat dat een tijdelijke uitleen langer wordt: Kijk maar naar Sainz, die van Red Bull via Renault naar McLaren ging. Daarnaast zal Mercedes ook niet heel erg staan te springen om iemand met veel Mercedes-kennis naar een concurrerende fabrikant te sturen.
“Maar als je niet in staat bent zelf een kans te bieden aan een jonge coureur, dan moet je water bij de wijn doen. We zullen zijn (Ocon) carrière zeker niet om zeep helpen door hem te verbieden over te stappen. Hij heeft zelf ook aangegeven het oké te vinden als we hem laten gaan. Tegelijkertijd vond hij het ook prima om een tijdje wat anders te doen binnen Mercedes.”
Eén van de mogelijkheden zou deelname aan de Formule E zijn: Daar heeft Mercedes immers ook een fabrieksteam rijden aankomend seizoen. Een andere optie, vooralsnog onbevestigd, is deelname aan het WEC. Mercedes zou namelijk, net als Aston Martin, met een hybride hypercar deel kunnen nemen aan de nieuwe klasse in die serie. De Project One zou, mits ietwat gemodificeerd, prima mee kunnen doen met de Senna, Valkyrie en Ferrari LaFerrari!
