F1 Nieuws
Hamilton vs. Verstappen: Twee titels in eerste acht F1-seizoenen
Daniel de Ruiter
De Nederlandse Max Verstappen heeft er inmiddels acht seizoenen op zitten in de Formule 1 en heeft twee titels achter zijn naam. Zijn rivaal van 2021 Lewis Hamilton had na zijn eerste acht seizoenen ook twee wereldtitels. Er zijn een paar leuke overeenkomsten en interessante verschillen tussen de twee coureurs.
Acht jaar Verstappen vs. acht jaar Hamilton
Hamilton houdt samen met Michael Schumacher het record van de meeste F1-titels. Het record van zeven is bijzonder indrukwekkend en in de F1-wereld gaat het vaak over wie kan tippen aan deze twee grootse coureurs. Verstappen, die de afgelopen twee jaar de F1-titel won, wordt vaak vergeleken met Hamilton en is een coureur van hetzelfde, al dan niet een nog groter, kaliber. Kijkend naar de eerste acht seizoenen van Verstappen en die van Hamilton, lijkt de Red Bull Racing-coureur op koers te liggen om ook een veelvoud aan titels te bemachtigen.
Hamilton maakte in 2007 zijn debuut en vocht in dat jaar direct mee om de titel. Het gevecht verloor hij met één punt van Kimi Raikkonen, maar het jaar erna nam hij revanche en pakte hij alsnog bijzonder vroeg in zijn F1-carrière zijn eerste titel. Zijn tweede titel liet even op zich wachten. Pas zes jaar later, in 2014, lukte het hem om bij Mercedes weer te winnen. Het werd het begin van een bijzondere reeks titelgevechten die hij tot en met 2021 slechts twee keer nipt verloor.
Superstart tegenover stijgende lijn
De grillige eerste acht jaren van Hamilton waarbij hij na een superstart in de Formule 1 vijf jaren 'droog' stond, staat in groot contrast met de eerste acht jaar van Verstappen, hoewel de Nederlander na de eerste acht jaar ook twee titels achter zijn naam heeft staan. Voor Verstappen begon het in 2015 bij Toro Rosso en in dat jaar werd hij twaalfde. Dat was een knappe prestatie aangezien Toro Rosso het zevende team op de grid was en Verstappen twee plekken boven teamgenoot Carlos Sainz finishte. Vanaf P12 in 2015 zette Verstappen een stijgende lijn in.
In 2016 maakte de Nederlander voor de race van Spanje promotie naar Red Bull Racing. Die eerste race won hij en Verstappen sloot het jaar af op de vijfde plek. In het jaar erna werd hij zesde, ondanks bijna een recordaantal DNF’s (7) in één seizoen. In 2018 werd Verstappen vierde en versloeg hij de tweede man van Mercedes, Valtteri Bottas. In de tweede helft van zijn F1-carrière kon Verstappen aanvankelijk nog niet meevechten voor de titel, maar haalde hij in 2019 en 2020 wel meer uit de auto dan mogelijk werd geacht. Toen hij in 2021 en 2022 een echt competitieve auto kreeg, pakte hij zijn twee titels.
Stijgende lijn belooft veel goeds voor Verstappen
De stijgende lijn van Verstappen ziet er een stuk anders uit dan de prestaties van Hamilton. Een deel hiervan is te verklaren door de auto’s die de coureurs tot hun beschikking hadden. Dat beide coureurs na het punt van acht seizoenen op hetzelfde aantal titels staan is een leuke overeenkomst. Dat bij Verstappen de stijgende lijn waarneembaar is en dat Red Bull sterk aan het nieuwe tijdperk van 2022 is begonnen, belooft veel goeds voor de toekomst van Verstappen en geeft hem de mogelijkheid om het carrièreverloop van Hamilton na diens eerste acht jaar te volgen.
Verstappen heeft in meerdere interviews in de afgelopen twee jaar aangegeven niet te gaan voor de statistieken en de records. Daarnaast lijkt zijn plan om na afloop van zijn huidige contract na 2028 niet meer (lang) in de F1 te blijven rijden steeds serieuzer te worden. Verstappen zou het in zich hebben de records van Schumacher en Hamilton aan te vallen, maar of hij zichzelf de tijd ervoor geeft, valt nog te bezien.
