Circuit Zandvoort keerde in 2021 terug op de Formule 1-kalender, tot grote vreugde van de Nederlandse fans. In 2026 reist het Formule 1-circus nog één keer af nar de Zandvoortse duinen voordat het circuit van de kalender verdwijnt. 

In 1950 en 1951 werden er twee onofficiële Grands Prix van Nederland verreden en vanaf 1952 telde de Nederlandse race mee voor het wereldkampioenschap. Dit duurde tot en met 1985, toen de Formule 1 besloot om andere landen de voorkeur te geven, al werd Zandvoort in 1954, 1956, 1957 en 1972 ook overgeslagen. Het leek er lang op dat de Nederlandse GP nooit meer terug zou keren naar de kustplaats, tot het succes van Max Verstappen.

Zandvoort is met 4,249 kilometer de op één na kortste baan op de Formule 1-kalender: alleen Monaco is nog korter. Hoewel het circuit in het overwegend vlakke Nederland ligt, kent het veel hoogteverschillen. De baan is namelijk aangelegd in de duinen en ligt vlakbij zee. Dit maakt de race extra boeiend, want veranderende wind kan het coureurs lastig maken.

Een rondje op het in 2020 verbouwde circuit van Zandvoort begint als vanouds met de Tarzan-bocht. Via de Gerlachbocht komen de coureurs aan bij de Hugenholtzbocht. Het is de eerste nieuwe kombocht van het circuit, waarin de rijders meerdere lijnen kunnen kiezen. Daarna volgt een pijlsnel stuk door de duinen tot de coureurs aankomen bij het Scheivlak dat bijna op volle snelheid kan worden genomen. Enkele langzame bochten worden daarna afgewisseld met korte rechte stukken, tot de laatste bocht van het circuit: de Arie Luyendyk-bocht. Deze is vernoemd naar IndyCar-icoon Arie Luyendyk, geheel in stijl met een banking van maar liefst achttien graden.

Na de bouw van het circuit in 1948 werden er vrijwel direct Formule 1-races georganiseerd. De eerste jaren telden die echter nog niet mee voor het wereldkampioenschap, waardoor het evenement nog niet veel aandacht trok. De lijst van namen die vanaf 1952 wonnen, mag er echter wezen. In de jaren ‘50 stonden namelijk mannen als Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Stirling Moss en Jack Brabham op het hoogste podium.

Kampioenen als Jim Clark, Jackie Stewart en Niki Lauda traden vervolgens in hun voetsporen. Lauda en Stewart wonnen ieder drie Nederlandse GP’s, maar Clark is de absolute recordhouder met vier zeges. Verstappen staat inmiddels op vijf podiumplekken, waaronder drie overwinningen.

Hoewel de Grand Prix van Nederland de afgelopen jaren steevast uitverkocht was, en de Formule 1 razend enthousiast was over het evenement, verdwijnt het aan het einde van 2026 officieel van de kalender. Als het aan de Formule 1 zelf had gelegen, had Zandvoort ook na 2026 op de kalender gebleven. De organisatie vond het echter een te groot risico om door te blijven gaan met het organiseren van het evenement, terwijl ze geen financiële compensatie kregen van de Nederlandse staat. 

Voordat de race echter van de kalender verdwijnt, zal er nog één keer gefeest gaan worden op het Nederlandse circuit. Circuit Zandvoort zal in 2026 namelijk nog één keer een spektakel mogen organiseren, inclusief een sprintkwalificatie en sprintrace. 

Tickets voor de (voorlopig) laatste editie van de Dutch Grand Prix zijn te koop via de officiële website van de race. Op dit moment zijn er geen weekendtickets meer te krijgen en kunnen fans zich alleen nog aanmelden voor een plek op de wachtlijst, voor het geval er op een later moment nog extra tickets beschikbaar worden. Tickets voor de zogenoemde Super Friday, inclusief de sprintkwalificatie, zijn wel nog beschikbaar.

Circuit Zandvoort staat over het algemeen bekend als één van de best bereikbare circuits op de Formule 1-kalender. Hoewel het ook in 2026 niet mogelijk zal zijn om met de auto in Zandvoort te komen, zijn er genoeg alternatieven. Zandvoort is met de trein - die tijdens het raceweekend doorgaans omgedoopt wordt tot de Max-Express -  uitstekend te bereiken. Met een wandeling van slechts tien minuten kom je vervolgens vanaf het station bij de ingang van het circuit terecht. Tijdens die wandeling waan je je alvast in de feestvreugde, dankzij de enthousiaste inwoners van de badplaats. Zowel vanaf het station in Zandvoort als vanuit Haarlem/Amsterdam kun je ook de bus pakken, waarmee je praktisch voor het circuit uitstapt. Tijdens het raceweekend worden er ook de nodige fietsenrekken rondom het circuit geplaatst, dus wie met de fiets komt hoeft zich geen zorgen te maken over een fietsenstalling. 

Zandvoort is tot dusver een uitermate succesvol circuit geweest voor Max Verstappen. De Nederlander heeft sinds de terugkeer van de Dutch Grand Prix iedere editie op het podium plaats mogen nemen. In 2021 bewees hij hoe goed hij wel niet is onder druk, toen hij Lewis Hamilton in een spannende strijd versloeg. Wat het extra bijzonder maakte, was het feit dat de Mercedes van Hamilton duidelijk de snellere wagen was. In 2022 kreeg Verstappen er een andere concurrent bij: Charles Leclerc, in een ijzersterke Ferrari. Hoewel Leclerc op papier de favoriet was, was het Verstappen die pole position en de overwinning pakte. 

In 2023 zag het thuispubliek op Circuit Zandvoort de lokale held een perfect weekend rijden. Even leek het een weinig enerverende race te worden, maar door zware regenval laat in de race werd de wedstrijd behoorlijk opgeschud. Het resulteerde uiteindelijk in een rode vlag, die gezwaaid werd na een crash van Guanyu Zhou. De race lag drie kwartier stil, maar de sfeer op het circuit werd er niet minder om. Met acht ronden te gaan werd de race hervat en Verstappen won zijn thuisrace voor de derde keer op rij, voor Fernando Alonso en Pierre Gasly. In 2024 kon Verstappen in zijn RB20 niet opboksen tegen de McLaren van Lando Norris, die een einde maakte aan de winnende reeks van zijn vriend en rivaal. Verstappen werd uiteindelijk tweede.

Ook in 2025 moest Verstappen het opnemen tegen een McLaren, ditmaal bleek Oscar Piastri echter zijn grootste concurrent. De Australiër had zich op pole position gekwalificeerd en wist deze met enig gemak om te zetten in een overwinning. Teamgenoot Lando Norris reed lange tijd op P2, maar viel laat in de race uit vanwege een technisch probleem, waarna Max Verstappen als tweede over de finish kwam. Isack Hadjar werd in de Racing Bulls-bolide derde.