Ocon prende ad esempio Verstappen: "Devo credere di poterlo fare anch'io".

Esteban Ocon è alla sua settima stagione in Formula 1. Il francese ha iniziato alla Manor e ora è un uomo chiave della Alpine. Ocon ha vinto in tutte le categorie prima della F1 ed è ancora convinto di poter vincere anche ai massimi livelli del motorsport. Il successo di Max Verstappen è solo una conferma dei suoi sentimenti.

Ocon in duello con Verstappen

Ocon ha dimostrato all'inizio della sua carriera di avere talento nei kart. La storia è nota. A differenza di molti altri piloti, Ocon non aveva genitori che potevano spendere soldi a palate, ma i suoi genitori hanno rinunciato a tutto per lui e il camper con cui hanno attraversato l'Europa è diventato la loro casa. Tutto questo è stato ripagato quando Ocon è stato preso dalla Renault.

Nel karting, Ocon ha vinto quasi tutto (tranne il titolo mondiale, che è stato vinto da Verstappen, di un anno più giovane) e nelle auto di formula, Ocon ha continuato quella striscia. Il francese ha subito vinto gare nell'Eurocup Formula Renault e nel 2014 ha vinto il campionato europeo di Formula 3. La cosa frustrante per Ocon è che non è passato subito alla Formula 1, ma il numero tre del campionato sì: Verstappen.

"Ho sempre creduto che se lavori abbastanza duramente, arriverà il tuo momento. Ci credo ancora. Nella mia carriera ho avuto molti momenti in cui le cose non sono andate per il verso giusto. Quando ho vinto il titolo di F3, Max [Verstappen] è passato alla F1 e io non ho avuto la possibilità di farlo. Ho pensato: 'Devo concentrarmi su me stesso, andiamo avanti, facciamo un buon lavoro e otteniamo i risultati'", ha detto Ocon in una conversazione con GPblog.

Quando Ocon ha avuto la possibilità di entrare in F1

Ocon ha continuato a seguire questa traiettoria e ha vinto il campionato GP3 nel 2015. Tuttavia, non è stato sufficiente per ottenere un posto in F1 e Ocon è passato alla DTM. Sotto le ali della Mercedes, Ocon si è distinto e quando i soldi di Rio Haryanto sono finiti, ha finalmente avuto una possibilità in F1. A metà stagione si unì alla Manor. Al fianco di Pascal Wehrlein, Ocon si è comportato bene e ha impressionato gli ingegneri e i meccanici. Quando la Force India ha avuto bisogno di un sostituto per il partente Nico Hulkenberg, tutti hanno puntato su Ocon. Forse più giovane e non ancora veloce come Pascal, ma molto più adatto a lavorare con lui.

Ocon ha guidato per due stagioni alla Force India, ma già nel secondo anno si è sentito in difficoltà. La squadra stava fallendo dal punto di vista finanziario e Sergio Perez l'ha aiutata a prendere il posto di Lawrence Stroll. Sebbene le prestazioni di Ocon siano migliorate rispetto al messicano, Ocon ha dovuto lasciare il team per Lance Stroll, il figlio del nuovo capo.

Toto Wolff ha fatto un'offerta per Ocon, ma il francese ha perso di nuovo l'occasione. L'accordo con Renault sembrava ormai fatto, ma all'improvviso Daniel Ricciardo si rese disponibile e Cyril Abiteboul si fece avanti. Ocon fu messo da parte per un anno. Alla Mercedes, Ocon imparò da Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, ma la priorità era guidare. Un anno dopo arriva il posto in Renault, questa volta al fianco di Ricciardo.

Ocon vuole diventare campione del mondo di F1

Da allora, immaginare la squadra di Enstone senza Ocon è stato impossibile. Nel suo primo anno di ritorno in Formula 1, Ocon ha comunque faticato, ma si è fatto valere al fianco di Fernando Alonso. Questo gli è valso un contratto a lungo termine con la squadra, che gli ha garantito un posto in F1 fino al 2024.

Questa permanenza non fa sentire Ocon soddisfatto. Il suo obiettivo è ancora molto aperto: "Voglio diventare campione del mondo. È l'unica cosa a cui penso quando entro nel paddock della F1. Non sono qui solo per partecipare e guadagnare punti. Voglio vincere e salire sul podio".

Certo, ha la fiducia in se stesso per competere ai massimi livelli, ma al momento al vertice c'è qualcuno che conosce bene. Verstappen è stato un rivale di Ocon per anni e il francese è riuscito a battere l'olandese in Formula 3.

"Max si merita pienamente quello che gli sta accadendo in questo momento. Quello che ha fatto con la Red Bull è più che impressionante. È semplicemente incredibile. Ho corso con Max nei kart, nelle monoposto e in Formula 1. È chiaramente il miglior pilota in circolazione al momento", ha dichiarato Ocon elogiando il suo ex rivale.

"Devo credere, e ci sto credendo, che se avrò la macchina giusta, potrò lottare anch'io per il campionato del mondo. Se non si pensa a questo, non si dovrebbe essere in Formula 1. Voglio essere un campione del mondo e darò tutto per questo finché non potrò più farlo", ha concluso il pilota di Alpine.