Ocon prend Verstappen en exemple : "Je dois croire que je peux le faire aussi".

Esteban Ocon en est à sa septième saison active en Formule 1. Le Français a gravi les échelons depuis Manor et est aujourd'hui un homme clé au sein d'Alpine. Ocon a gagné dans toutes les catégories avant la F1 et reste convaincu qu'il peut également gagner au plus haut niveau du sport automobile. Pour Max Verstappen, gagner maintenant n'est qu'une confirmation de ses sentiments.

Ocon en duel avec Verstappen

Ocon a montré au début de sa carrière qu'il avait du talent dans un kart. L'histoire est familière. Contrairement à beaucoup d'autres pilotes, Ocon n'a pas eu de parents capables de faite voler l'argent, mais ses parents ont tout abandonné pour lui, et le camping-car dans lequel ils ont traversé l'Europe est devenu leur maison. Tout cela a porté ses fruits lorsqu'Ocon a été recruté par Renault.

En karting, Ocon a presque tout gagné (sauf le titre mondial, qui a été remporté par le pilote Verstappen, plus jeune d'un an) et dans les voitures de formule, Ocon a continué sur cette lancée. Le Français a immédiatement remporté des courses dans l'Eurocup Formula Renault, et en 2014, il a remporté le championnat européen de Formule 3. Ce qui est frustrant pour Ocon, c'est qu'il n'est pas passé à la Formule 1, mais que le numéro trois du championnat l'a fait : Verstappen.

"J'ai toujours cru que si vous travaillez suffisamment dur, votre heure viendra. Je crois toujours en cela. J'ai connu de nombreux moments dans ma carrière où les choses n'allaient pas dans mon sens. Lorsque j'ai remporté le titre en F3, Max [Verstappen] a fait un pas vers la F1, et je n'ai pas eu la chance de le faire. Je me suis dit, concentrons-nous sur moi, continuons, faisons du bon travail et obtenons les résultats ", a déclaré Ocon lors d'une conversation avec GPblog.

Quand Ocon a eu sa chance en F1

Ocon a effectivement poursuivi cette trajectoire et a remporté le championnat GP3 en 2015. Pourtant, ce n'était pas suffisant pour une place en F1, et Ocon est passé au DTM. Sous les ailes de Mercedes, Ocon s'est démarqué, et lorsque l'argent de Rio Haryanto s'est épuisé, il a enfin eu sa chance en F1. Au milieu de la saison, il a rejoint Manor. Aux côtés de Pascal Wehrlein, Ocon réalise de bonnes performances et impressionne les ingénieurs et les mécaniciens. Lorsque Force India a eu besoin de remplacer Nico Hulkenberg, parti, tout le monde a désigné Ocon. Il est peut-être plus jeune et pas encore aussi rapide que Pascal, mais il est beaucoup plus facile de travailler avec lui.

Ocon a piloté pendant deux saisons chez Force India, mais il a déjà ressenti les effets de la crise au cours de la deuxième année. L'équipe était en difficulté financière et Sergio Perez l'a aidée à prendre la relève de Lawrence Stroll. Bien que les performances d'Ocon se soient améliorées par rapport à celles du Mexicain, Ocon a dû partir pour le fils du nouveau patron, Lance Stroll.

Toto Wolff a fait des démarches pour Ocon, mais le Français a encore raté le coche. Un accord avec Renault semblait pratiquement conclu, mais, sorti de nulle part, Daniel Ricciardo est devenu disponible, et Cyril Abiteboul a pris le relais. Ocon a été mis à l'écart pendant un an. Chez Mercedes, Ocon a appris de Lewis Hamilton et de Valtteri Bottas, mais conduire lui-même était la priorité. Le siège chez Renault est arrivé un an plus tard, cette fois aux côtés de Ricciardo.

Ocon veut devenir champion du monde de F1

Depuis, imaginer l'équipe basée à Enstone sans Ocon est impossible. Ocon a encore eu du mal lors de sa première année de retour en Formule 1, mais il a tenu bon aux côtés de Fernando Alonso. Cela a valu à Ocon un contrat à long terme avec l'équipe, lui donnant un siège en F1 jusqu'en 2024.

Cette permanence ne satisfait pas Ocon. Son objectif est encore très ouvert : "Je veux être champion du monde. C'est la seule chose à laquelle je pense lorsque j'arrive dans un paddock de F1. Je ne suis pas seulement là pour participer et marquer des points. Je veux gagner et réaliser des podiums."

Bien sûr, il a la confiance en soi nécessaire pour concourir au sommet, mais au sommet actuellement se trouve quelqu'un qui connaît bien Ocon. Verstappen est un rival d'Ocon depuis des années, et le Français a également réussi à battre Verstappen une fois en Formule 3.

"Max mérite pleinement ce qui lui arrive en ce moment. Ce qu'il a fait avec Red Bull est plus qu'impressionnant. C'est tout simplement incroyable. J'ai couru avec Max en karting, en monoplace, en Formule 1. Il est clairement le meilleur pilote du moment", a déclaré Ocon en faisant l'éloge de son ancien rival.

"Je dois croire, et je crois, que si j'ai la bonne voiture, je peux aussi me battre pour les championnats du monde. Si vous ne pensez pas à cela, vous ne devriez pas être en Formule 1. Je veux être champion du monde et je donnerai tout pour cela jusqu'à ce que je ne puisse plus", a conclu le pilote Alpine.