Chi guiderà per Alpine in Formula 1?
Il ritorno di Fernando Alonso nel 2021 ha rappresentato una grande spinta per il morale della squadra francese. Lo spagnolo torna nella squadra dove ha vinto due volte il campionato mondiale di F1. Accanto ad Alonso, Esteban Ocon prenderà il suo posto sulla vettura Alpine nel 2022.
Nel corso dell'intera stagione, Ocon non è stato all'altezza di Alonso, ma in alcuni weekend di gara ha dimostrato di poter competere con il suo compagno di squadra. L'anno scorso è riuscito a imparare molto dallo spagnolo e nel 2022 questo dovrebbe dare i suoi frutti. Ocon vuole fare meglio di Alonso.
La storia di Alpine
Per molti anni Renault è stata conosciuta per la sua tradizionale auto gialla, ma a causa del cambio di nome i colori gialli sono scomparsi nel 2021. Il blocco da 1,5 litri del V6 Renault-Gordini (compreso il turbo) era il fiore all'occhiello della gamma di motori, ma anche allora la sua affidabilità era scarsa. A causa dei colori gialli e della quantità di fumo che fuoriusciva regolarmente dalla vettura, Renault ribattezzò la prima auto "la teiera gialla". Un'immagine di cui la squadra corse non si è ancora liberata.
Con l'ingaggio del francese Alain Prost per la stagione 1981, la Renault iniziò a invertire la rotta. Iniziarono a vincere gare e podi, ma nel 1983 la squadra francese non andò oltre il secondo posto nella classifica costruttori. Fu anche l'ultimo anno di Prost alla Renault, ma non senza polemiche.
Prost riteneva che la Renault non fosse stata in grado di ottenere il massimo dalla vettura e criticava costantemente i suoi capi. La collaborazione raggiunse un punto di ebollizione e Prost dovette andarsene. Nel 1984, tuttavia, il francese tornò sulla griglia di partenza, questa volta al fianco di Niki Lauda nel team McLaren.
Uscita, rientro e di nuovo uscita
Mentre molti nomi minori sono scomparsi dalla Formula 1 a causa di problemi economici, è stata la Renault a non riuscire più a tenere la testa fuori dall'acqua. La casa madre doveva risparmiare, quindi avere una squadra di Formula 1 costosa era semplicemente impossibile.
In una stagione, nel 1986, Renault cercò di salvare la situazione facendo un passo indietro e fornendo motori solo alle squadre in griglia. Alla fine di quell'anno, anche questa stagione finì e la Renault scomparve dalla classe regina. Tre anni dopo, i motori francesi tornarono in Formula 1, ma niente di più. Fino al 2000.
In quell'anno, i francesi acquistarono il team Benetton e un anno dopo lo ribattezzarono Benetton Renault Sport. Un anno dopo il nome Benetton scomparve completamente e il team Renault F1 tornò sulla griglia di partenza come anni prima. I risultati non erano ancora all'altezza degli anni di gloria, ma la situazione cambiò.
Nel 2003 la scuderia ingaggiò Alonso, dotandosi di un nuovo giovane pilota. Quell'anno, la Renault si classificò quarta (con una vittoria in Ungheria) e un anno dopo riuscì a conquistare il terzo posto nella classifica costruttori. Con Alonso alla guida, nel 2005 e nel 2006 la Renault ha conquistato il titolo costruttori e quello piloti, sottraendolo alla Ferrari e a Michael Schumacher. Dopo due titoli, Alonso si è trasferito alla McLaren.
Un anno dopo, Alonso tornò, ma la Renault non riuscì a ottenere gli stessi risultati degli anni precedenti. Nemmeno il continuo cambio di piloti, come avvenuto negli ultimi anni, ha migliorato la situazione.
Dopo che fu rivelato che Nelson Piquet junior si era schiantato di proposito al Gran Premio di Singapore del 2009 (per dare la vittoria ad Alonso), si scatenò il panico all'interno della squadra. Il fiammeggiante boss Flavio Briatore lasciò la squadra, dopo di che non si sapeva se la Renault avrebbe potuto rimanere in Formula 1.
Successivamente, la situazione è rapidamente precipitata. Gli sponsor si diressero verso l'uscita e le azioni furono vendute. Alla fine rimase solo il nome Renault sulla vettura, ma un anno dopo anche questo scomparve e la Renault era presente solo come fornitore di motori.
Ritorno al successo
Con il successo della Red Bull Racing (e il motore Renault sul retro di quelle vetture) e i problemi finanziari della Lotus, alla fine del 2016 la Renault ha deciso di tornare come factory team. Con i giovani Kevin Magnussen e Jolyon Palmer, la scuderia francese ha iniziato il lento e faticoso percorso di ritorno ai vertici. Tre anni e molti cambi di piloti dopo, la Renault è tornata ai vertici del centrocampo e dispone di due piloti esperti per il 2019.
Sotto la guida di Cyril Abiteboul, Ricciardo e Nico Hulkenberg (detto Hulk) dovevano compiere il passo successivo: colmare il divario con le prime tre scuderie per avere una possibilità di vincere il titolo nel 2021. Da un desolante nono posto nel 2016, un P6 leggermente migliore nel 2017 e un "best of the rest" P4 nel 2018, la traiettoria ascendente della Renault era evidente. Nel 2021, tuttavia, è apparso chiaro che il passo verso il vertice era ancora troppo grande.
Con le prestazioni di Alonso e Ocon negli ultimi anni, c'è speranza ad Alpine. Anche le modifiche al regolamento offrono una speranza per la squadra, rendendo possibile che possa tornare a mischiarsi con i migliori. Tuttavia, sembra troppo difficile per Red Bull e Mercedes competere per il titolo mondiale.
Quale motore utilizzerà Renault in Formula 1?
Tutte le collaborazioni di Renault sono scadute. La Red Bull Racing è passata alla Honda nel 2019 e la McLaren utilizzerà nuovamente il motore Mercedes. La Renault è quindi l'unica squadra sulla griglia di partenza del 2022 a utilizzare i motori francesi. Anche il fornitore di carburante della Renault sarà BP/Castrol nella prossima stagione.
