Chi guiderà per lo Stake F1 Team in Formula 1?
Bottas e Zhou occuperanno di nuovo i sedili della scuderia svizzera nel 2024. Il finlandese è arrivato nell’allora Alfa Romeo nel 2022, dopo cinque stagioni da alfiere di Lewis Hamilton in Mercedes. Al primo anno ha colto il decimo posto in campionato, ma conquistando quasi tutti i punti nella prima metà della stagione. Il trend meno positivo della seconda parte del 2022 è proseguito anche nel 2023, ma Bottas è senza dubbio ancora un pilota di grande esperienza e affidabilità.
Zhou, invece, è un pilota dal grande potenziale. Già nelle serie minori ha dato prova della sua forza, all’interno di un processo di crescita che dovrà continuare ancora in F1. Nelle sue prime due stagioni nella massima serie automobilistica ha raccolto pochi punti, ma ha fatto vedere cose sufficientemente buone per meritarsi la riconferma quantomeno fino al 2024.
L’arrivo di Sauber in Formula 1
Dopo anni di attività a Le Mans (e di successi), Peter Sauber è passato in Formula 1. Non utilizzando i motori della Mercedes come a Le Mans, ma inizialmente con quelli della Ilmor. Un anno dopo, la Mercedes ha acquistato delle quote del fornitore britannico e la Sauber si è presentata all'inizio della stagione con motori che portavano il nome della Mercedes.
La partnership è durata solo un anno: fu la Mercedes a staccare la spina. Nel 1995 la Sauber è passata ai motori Ford e ha visto comparire sulla sua livrea un nome noto per gli appassionati di F1: Red Bull. Il produttore di bevande energetiche ha acquistato parte delle azioni della Sauber e di conseguenza la scuderia ha iniziato ad ottenere risultati migliori. Inizialmente sono arrivati alcuni successi, ma un anno dopo la Sauber è crollata di nuovo. Il fornitore di motori Ford è stato accantonato e questa volta è stata la Ferrari a provare ad invertire la rotta.
Un approccio simile a quello adottato oggi dalla Haas è stato adottato dalla Sauber fino al 2005. La Sauber acquistava quasi tutti i componenti dalla Ferrari. Questo non era un problema per la FIA. Finché il telaio era realizzato in proprio, l'organizzazione non vedeva alcun problema in questo approccio controverso.
Nuova linfa
Un giovanissimo Kimi Raikkonen si è presentato alla Sauber nel 2001 e ha preso posto in uno dei due sedili. Il finlandese ha stupito molti ed è arrivato decimo nella sua stagione da debuttante, ma nel frattempo la Red Bull aveva venduto le sue azioni.
Nel 2005, la BMW ha rilevato una quota della Sauber e il team si è presentato all’inizio della stagione 2006 con i motori del brand tedesco. Una partnership durata solo pochi anni, prima che BMW annunciasse la sua uscita dalla Formula Uno. Tra il 2006 e il 2009 la Sauber non ha partecipato al campionato e nel 2010 è tornata in griglia con motori Ferrari.
Da Sauber ad Alfa Romeo
Nel 2017, Frédéric Vasseur è arrivato al timone della Sauber e ha iniziato una grande pulizia interna al team. La prima stagione è stata così di riorganizzazione. Solo nella stagione successiva ne avrebbe potuto raccogliere i frutti. Alla fine dell'anno, è stato annunciato che sarebbe stata ristabilita la vecchia partnership con la Ferrari e che la Sauber sarebbe scesa in pista come Alfa Romeo-Sauber. Parte di questa partnership è stata l'assunzione di Charles Leclerc come pilota, insieme a Marcus Ericsson.
In quell'anno la squadra ha guadagnato punti soprattutto grazie a Leclerc, che è poi diventato il sostituto di Raikkonen alla Ferrari nel 2019. Raikkonen è tornato così alla squadra in cui aveva debuttato nel 2001. Al fianco di "The Iceman" ha preso posto il prodotto dell’academy della Ferrari Antonio Giovinazzi, nell'ambito della conversione in Alfa Romeo-Sauber. Il duo di piloti ha avuto il compito di sfruttare la propria esperienza per portare la Sauber ai vertici della metà classifica, anche se con il nome Alfa Romeo.
Nel 2019, l'Alfa Romeo ha raggiunto nuovamente l'ottavo posto in classifica e ha raccolto molti punti soprattutto prima della pausa invernale. In seguito, Giovinazzi ha guadagnato altri punti, ma la mancanza di finanze ha ancora messo in crisi la squadra. Gli anni 2020 e 2021 sono stati estremamente difficili per il team svizzero, anche a causa della crisi del coronavirus.
Nel 2022 l’Alfa Romeo è partita bene, arrivando regolarmente a punti nella prima parte della stagione, ma poi è andata calando, cogliendo solo 4 punti dopo la pausa estiva. Nel 2023 questo trend è proseguito, con un totale di 16 punti conquistati in stagione. Nell’ultimo anno con il nome dello storico marchio italiano, il team si è piazzato al nono posto nel mondiale, davanti alla sola Haas.
Quale motore utilizzerà lo Stake F1 Team?
Nonostante la fine della partnership con Alfa Romeo, lo Stake F1 Team monterà motori Ferrari anche nella prossima stagione. In attesa dell’arrivo delle power unit Audi con i nuovi regolamenti, il team svizzero spera di risalire la china con i motori italiani che monta ormai da più di dieci anni.
