Pourquoi Alonso n'est pas encore "trop vieux" pour la Formule 1 ?

Fernando Alonso sera encore actif en F1 à l'âge de 45 ans. Tu as l'habitude de dire qu'une telle place devrait revenir à un jeune pilote talentueux, mais si un pilote a prouvé que l'âge n'est qu'un chiffre, c'est bien Fernando.

Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen sont deux exemples de la façon dont cela peut mal tourner. Deux pilotes qui sont peut-être restés actifs en F1 un peu trop longtemps parce que, eh bien, ils sont devenus champions du monde une fois. À un moment donné, ils ont perdu la faim et n'étaient plus actifs dans le sport que parce qu'ils aimaient courir. Ils n'étaient plus là pour gagner ou pour devenir champions du monde.

Tu le remarques aussi maintenant avec certains pilotes plus âgés sur la grille. Avec Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas et Kevin Magnussen, tu te demandes s'ils en ont encore vraiment envie. Oui, courir en Formule 1 est formidable, mais ont-ils encore cette ambition brûlante de tirer le meilleur parti de leur carrière ? D'être meilleur chaque week-end que le week-end précédent ?

Pourquoi Alonso mérite-t-il des années supplémentaires en F1 ?

Alors qu'avec ces pilotes, à un moment donné, tu te dis "Donne juste cette place à une jeune star", tu n'as jamais ce sentiment avec Fernando Alonso. À la fin de l'année 2018, le feu s'était éteint, et il était sage qu'Alonso se retire temporairement de la F1. Depuis son retour, cependant, Alonso est plus enthousiaste que jamais, prouvant à maintes reprises qu'il fait toujours partie des plus performants.

Alonso n'est pas en F1 pour faire de la figuration. Alonso veut gagner et ne se contentera pas de résultats insuffisants. C'est pourquoi il s'intègre si bien à Aston Martin. Cette équipe déborde d'ambition. Ils ont construit une usine flambant neuve, ont arraché les meilleurs employés aux grandes équipes et deviendront une équipe d'usine officielle en 2026 grâce à leur accord avec Honda. Un nouveau projet aura besoin d'un peu d'expérience dans le cockpit, surtout si le fils du propriétaire occupe l'autre siège.

Alonso n'a également montré à aucun moment depuis son retour qu'il n'avait pas sa place au sommet. Lors de sa première année de retour en F1, il pouvait se battre en duel avec Esteban Ocon. À ce moment-là, Ocon conduisait pour Alpine depuis un an, tandis qu'Alonso avait quitté le sport depuis deux ans. Alonso a marqué plus de points et a terminé devant Ocon dans plus de courses que l'inverse, et le duel de qualification s'est terminé par 11-11.

La deuxième année, Alonso remporte le duel de façon plus convaincante. Ocon proclamera après cette année-là qu'il a battu Alonso. C'est vrai en termes de points, mais Alonso a perdu énormément de points cette année-là à cause des abandons. Le fait qu'Ocon n'ait marqué que 11 points de plus qu'Alonso malgré tous ces DNF de son coéquipier n'est pas vraiment un exploit.

De plus, Alonso, à son âge, était plus fort qu'Ocon lors des qualifications. Sur l'ensemble de l'année, Alonso était, en moyenne, un dixième plus rapide que le Français par séance de qualification et a remporté le duel des qualifications 12 à 10.

Comment Alonso a pris la tête d'Aston Martin

Cependant, le passage chez Aston Martin est le cas qui montre qu'Alonso en a encore sous la pédale. Alors que Sebastian Vettel n'était pas beaucoup mieux que le Canadien dans les années où il était aux côtés de Lance Stroll, Alonso l'a laissé dans la poussière. Par exemple, le duel de qualification entre Vettel et Stroll en 2022 était de 13-7. Alonso a remporté le duel en 2023 par 18-3. La différence moyenne par séance de qualification a également doublé, passant d'un dixième et demi à trois dixièmes. La différence en termes de points a également fortement augmenté.

Au cours de la deuxième année, ce tableau n'a pas changé. Non seulement Alonso est bien plus performant que Stroll sur une année complète, mais Alonso est toujours là dans les moments où il peut briller. Avec la voiture d'Aston Martin, il est monté huit fois sur le podium en 2023. À Monaco, l'Espagnol est même passé tout près de la pole position et de la victoire. Monaco est l'endroit où les pilotes font la différence.

Alors que d'autres pilotes montrent des signes de stagnation, voire de déclin, Alonso ne connaît toujours pas l'usure. Selon Alonso, il n'y en aura pas pour le moment. Il semble être sérieux lorsqu'il dit vouloir continuer à courir en F1 au-delà de l'âge de 45 ans s'il pense encore pouvoir le faire.

Alonso montre que l'âge n'est qu'un chiffre. Certains pilotes sur la grille sont beaucoup plus jeunes mais plus prêts à prendre leur retraite qu'Alonso. Alonso ne peut pas se passer de la course automobile. S'il n'était plus assez bon pour la F1, il courra dans une autre catégorie. Il n'arrêtera probablement jamais complètement, alors pour l'instant, il n'arrêtera pas la F1. Il le mérite.