Por qué Verstappen es crucial en el desarrollo del RB20

¿Qué importancia tienen los pilotos en el desarrollo de un coche? Es una pregunta que GPblog.com hizo en una entrevista exclusiva con el director técnico de Red Bull Racing, Pierre Waché, quien explica el papel de Max Verstappen en la creación del RB20.

Red Bull Racing impresionó con el nuevo RB20 durante las pruebas de invierno en Bahréin. Aunque el RB19 dominó la Fórmula 1 en 2023 y todo el mundo intentó copiar ese coche, Red Bull tampoco se quedó de brazos cruzados. El RB20 es una evolución agresiva.

Parece extraño. Red Bull ganó 21 de los 22 Grandes Premios de 2023, así que ¿por qué cambiar su coche tan radicalmente? A la pregunta de qué quería mejorar Max Verstappen, que consiguió 19 de esas 21 victorias, respecto al RB19, Waché respondió lo siguiente:

Lo que Verstappen quería mejorar en el RB19

"Creo que claramente quiere un mejor pilotaje a baja velocidad. Bajo el bordillo. Más rendimiento a baja velocidad. Creo que esto era lo principal que quería. Y en general más rendimiento. Es una máquina de ganar, Max. Y sabe, por la experiencia que tiene, que el coche no será perfecto. Lo que quiere es hacerlo más rápido que los demás. Quiere ganar carreras. Él nos conduce, así que es más eficaz para su perspectiva trabajar en este aspecto y nosotros le escuchamos. Eso no significa que lo consigamos".

A veces los aficionados y algunos pilotos actúan con facilidad respecto al papel de un piloto en un equipo: 'Ponle en otro coche y ya no ganará'. Sin embargo, no se puede subestimar el papel de un piloto. Adrian Newey y Ross Brawn, sin duda dos grandes nombres de la ingeniería, destacan ambos en sus biografías lo importantes que fueron sus pilotos estrella en el desarrollo del coche. ¿Cuál es el papel de Max en ese ámbito en Red Bull?

"Creo que está claro que si no tienes la opinión del piloto no sabes lo que le falta al coche. Lo sabes como ingeniero... Tenemos que hacer un coche rápido, pero no basta con hacer el coche más rápido. Ves la diferencia. Para extraer y ganar carreras necesitas tener el piloto que sea capaz de utilizarlo. Y tienes mucho rendimiento del piloto que te dice lo que le falta y lo que necesita para ir más rápido. No sólo necesito en general más carga aerodinámica menos resistencia, más agarre. Esto no es suficiente. Necesitamos más".

Por qué Verstappen y Pérez son el dúo ideal para Red Bull

"Cuando van al límite nos dicen que si tengo eso en este momento, seré mucho más rápido y como temporada en general porque podría estar relacionado con la pista, podría estar relacionado con la condición, podría estar relacionado con los neumáticos como sabemos. Pero más o menos, intentas extraer entre la conversación y el diálogo que mantenemos con el piloto la síntesis entre lo que quiere en general esta temporada y lo que podría hacer que el coche fuera más rápido, no sólo mejorando el rendimiento general del coche. Sólo decir que necesito un poco más de trasera ahí más de delantera ahí. Si tengo mejor control allí, será mucho mejor. Tendré menos degradación. Todas estas cosas son muy muy importantes".

En su libro, Newey también subraya la importancia de que dos pilotos se complementen en ese sentido. Sebastian Vettel y Mark Webber eran muy complementarios en ese aspecto, pero cuando Webber abandonó y fue sustituido por Daniel Ricciardo, Red Bull carecía de información a nivel aerodinámico. ¿Qué pasa con Verstappen y Pérez?

"Tener sólo información de un piloto es muy, muy difícil. Porque sólo ves un punto de vista y una forma de conducir. Es muy complementario tener un equilibrio y cuando los dos vais en la misma dirección, él te empuja aún más y te da más confianza para ir en esa dirección. Y estoy de acuerdo con Adrian en que necesitas dos tipos de retroalimentación. Es mucho más fácil ver el coche en general porque manejas el coche en condiciones más amplias".